În această zi din 1980, într-o reacție puternică la invazia sovietică din decembrie 1979 în Afganistan, președintele Jimmy Carter solicită Senatului să amâne acțiunile privind tratatul SALT II privind armele nucleare și reamintește ambasadorul american la Moscova. Aceste acțiuni au relevat faptul că vârsta detenției și relațiile diplomatice și economice mai prietenoase care au fost stabilite între Statele Unite și Uniunea Sovietică în timpul administrației președintelui Richard Nixon (1969-74) s-au încheiat.
Carter s-a temut că invazia sovietică în Afganistan, în care aproximativ 30.000 de trupe de luptă au intrat în acea națiune și au instituit un guvern marionetă, ar amenința stabilitatea țărilor vecine strategice, cum ar fi Iranul și Pakistanul și ar putea duce la obținerea controlului asupra URSS asupra unei majorități din livrări de petrol din lume. Acțiunile sovietice au fost etichetate „o amenințare serioasă la adresa păcii” de către Casa Albă. Carter a cerut Senatului să acorde discuții de ratificare cu privire la SALT II, tratatul privind armele nucleare pe care el și premierul sovietic Leonid Brejnev l-au semnat deja, iar președintele l-a chemat pe ambasadorul SUA la Moscova, Thomas J. Watson, înapoi la Washington pentru „consultare”, într-un efort pentru a anunța Kremlinul că intervenția militară în Afganistan a fost inacceptabilă.
Când sovieticii au refuzat să se retragă din Afganistan, America a oprit anumite exporturi cheie în URSS, inclusiv cereale și tehnologie înaltă, și a boicotat Jocurile Olimpice de vară din 1980, care au avut loc la Moscova. De asemenea, Statele Unite au început să subvenționeze ascuns luptători anti-sovietici în Afganistan. În timpul președinției lui Ronald Reagan în anii 1980, CIA a trimis în secret miliarde de dolari în Afganistan pentru a înarma și antrena forțele rebele mujahedeene care se luptau cu sovieticii. Această tactică a reușit să ajute la izgonirea sovieticilor, dar a dat naștere și regimului taliban opresiv și organizației teroriste al-Qaida a lui Osama bin Laden.
În 1980, Jimmy Carter a pierdut președinția în fața lui Ronald Reagan, care a favorizat o politică externă anticomunistă mai agresivă. Reagan a numit URSS „imperiul malefic” și a crezut că este responsabilitatea Americii de a salva lumea de represiunea sovietică. El a mărit dramatic cheltuielile cu apărarea Statelor Unite și a ridicat cursa armelor nucleare cu sovieticii, a căror economie falimentară le-a împiedicat să păstreze ritmul. Uniunea Sovietică s-a prăbușit în 1991.
