Într-o victorie de scurtă durată pentru politica nicaraguană a administrației Reagan, președintele semnează un act al Congresului care aprobă 100 de milioane de dolari de ajutor militar și „umanitar” pentru Contras. Din păcate, pentru Ronald Reagan și consilierii săi, scandalul Iran-Contra este pe cale să se deschidă larg, compromitând serios obiectivul lor de răsturnare a guvernului sandinist de stânga din Nicaragua.
Congresul și majoritatea publicului american nu au susținut eforturile administrației Reagan de a răsturna guvernul sandinist din Nicaragua. Reagan a început un „război secret” pentru a da jos guvernului nicaraguan la scurt timp după ce a preluat funcția în 1981. Milioane de dolari, instruire și arme au fost încadrate către Contras (o forță armată a exilaților din Nicaragua, intenția de a îndepărta regimul de stânga din Nicaragua) prin intermediul CIA. Implicarea americană în mișcarea Contra a devenit curând publică, la fel ca și rapoartele tulburătoare despre comportamentul forței Contra. Taxele au fost nivelate în ziare și în Congres că Contras a fost puțin mai mult decât ucigași și alergători de droguri; zvonurile despre corupție și rambursări erau comune. Congresul a redus constant asistența americană la Contras, iar în 1984 a fost adoptat cel de-al doilea amendament Boland care interzice agențiilor din SUA să acorde orice ajutor grupului.
Cu toate acestea, chiar înainte de această acțiune, administrația Reagan a subvertit ascuns orice încercare de a limita războiul Contra prin mijloace extra-legale și ilegale (un rezultat fiind scandalul Iran-Contra). Chiar și cu acest ajutor ilegal, efortul Contra s-a oprit până la sfârșitul anului 1985. Reagan a participat la o campanie mass-media presionată pentru a convinge poporul american și Congresul că Contras ar fi demn de asistență. Reagan a afirmat că guvernul Sandinista a fost un satelit al Uniunii Sovietice, că Nicaragua a instigat revoluția în țările vecine din America Centrală și că Contrasul trebuia doar să fie folosit ca „scut” împotriva eventualelor apariții sandiniste din regiune. El a fost capabil să convingă Congresul să acorde ajutor de 100 de milioane de dolari, o parte dintre ei desemnată drept asistență „umanitară” pentru Contras flămânzi și bolnavi și susținătorii lor.
Cu toate acestea, surse de știri au început să spargă povestea despre scandalul Iran-Contra abia după puțin timp. Congresul a început o investigație privind sprijinul clandestin și ilegal al administrației Reagan din Contras în anii anteriori trecerii pachetului de ajutor de 100 de milioane de dolari. Ancheta a descoperit o schemă prin care o parte din fondurile provenite din vânzările ilegale de arme ale SUA către Iran erau preluate către Contras. Efortul de război Contra a declanșat, creând moartea și distrugerea în mediul nicaraguan și puțin mai mult, până când un plan de pace pus la cale de președintele costarican, Oscar Arias, a fost în cele din urmă acceptat de guvernul Sandinista. În 1990, au avut loc alegeri în Nicaragua, ceea ce a determinat ca sandinistii să piardă președinția.
