Industria muzicală este notorie pentru practicile sale de contabilitate creativă și pentru contractele oneroase care pot păstra chiar și unii artiști de top vândut în permanență în datorii la etichetele lor de înregistrare. Într-un contract de înregistrare tipic, o casă de înregistrare avansează un artist o anumită sumă de bani în raport cu câștigurile viitoare din redevențe. Dar, deoarece costul lucrurilor precum timpul de studio, asistența de marketing și cheltuielile de turism trebuie „retușate” de către etichetă înainte ca un artist să câștige redevențe, mulți artiști care semnează contracte de înregistrare nu vând niciodată suficiente înregistrări pentru a-și „câștiga” avansul. În cazul în care acest sistem se descompune cu adevărat este atunci când un artist sau un grup de vânzare de top cum este TLC sau Run-DMC se găsește profund dator, la eticheta sa discografică, în ciuda faptului că a vândut milioane de discuri. Acestea nu sunt decât două grupuri care au urmărit o strategie făcută faimoasă de Tom Petty, membru al Rock and Roll Hall of Fame, când a declarat faliment în această zi în 1979, în efortul de a se elibera de contractul său cu Shelter Records.
În momentul înregistrării falimentului lui Tom Petty, el nu avea prea multe de arătat financiar pentru cele două albume de succes care se aflau în spatele lui: 1976 Tom Petty și The Heartbreakers (cu single-urile „Breakdown” și „American Girl”) și din 1978 Nu o veți obține! Nemultumit de condițiile contractului său cu Shelter Records, Petty a preluat vânzarea Shelter de către ABC gigantului industriei MCA ca justificare pentru a se declara, de fapt, agent liber. În propriile sale cuvinte, el nu va fi „cumpărat și vândut ca o bucată de carne”. (Nu-ți va părea niciodată faptul că afacerea a fost de fapt o re-achiziție, întrucât Shelter și cu aceasta contractul lui Petty a fost deținut de fapt de MCA înainte de a fi achiziționat de ABC.) Petty a refuzat să permită lansarea următorului său album, ajungând chiar și până să suporte costul înregistrării lui personal, lăsându-i o datorie de 500.000 USD. Acest lucru a fost atunci când a depus pentru faliment, în speranța de a obține pârghie în litigiul legal de infracțiune prin faptul că instanța de faliment a declarat nul și un contract extrem de nefavorabil pe care Petty a simțit că l-a semnat sub asiduu.
În cele din urmă, MCA a clipit, acceptând să-l elibereze pe Petty din contractul său existent, dar imediat l-a semnat la un contract de 3 milioane de dolari cu o marcă nouă filială creată special în acest scop. Albumul pe care Petty îl reținuse, Al naibii de torpile (cu single-urile „Refugee” și „Don’t Do Me Like That”), ar urma să fie certificat Double Platinum și să-l facă pe Tom Petty și The Heartbreakers în adevărate superstaruri. Dar, dacă MCA credea că aceștia cu Petty erau în spatele lor în acel moment, au greșit cu mult. În 1981, Petty a amenințat din nou că va reține noul său album, Promisiuni grele, când MCA și-a anunțat intenția de a-l vinde cu 9,98 USD cu un dolar întreg mai mult decât prețul de vânzare cu amănuntul tipic la acea vreme. În acel moment, Tom Petty a spus: „Dacă nu luăm poziție, una dintre aceste înregistrări va avea 20 de dolari. Și încă o dată, MCA a fost de acord, vânzând albumul la vânzare cu amănuntul pentru costumele de atunci 8,98 USD.
