În această zi din 1903, infamul ucigaș angajat, Tom Horn, este spânzurat pentru că ar fi ucis-o pe Willie Nickell, fiul în vârstă de 14 ani al unui crescător de oi din Wyoming.
De atunci, unii istorici au întrebat dacă Horn l-a ucis într-adevăr pe băiat, subliniind că juriul l-a condamnat doar pe baza unei mărturisiri bețive pe care Horn ar fi făcut-o unui detectiv. Juriul pare, de asemenea, că nu a reușit să acorde o pondere adecvată mărturiei unui număr de martori credibili care au susținut că Horn nu ar fi putut comite crima. Cu toate acestea, chiar și apărătorii lui Horn din cazul Nickell nu contestă faptul că a fost un ucigaș brutal angajat, care a fost indubitabil responsabil pentru multe alte decese.
S-a născut în 1860 în Memphis, Missouri, Horn arăta o aptitudine pentru vânătoare și mană la o vârstă fragedă. După ce s-a mutat spre vest, la mijlocul anilor 1870, Horn a fost, în diverse momente, un cowboy, un miner, un cercetaș al armatei, un șerif adjunct și un pachet pentru Rider Rough din Cuba, dar cea mai notorie carieră a fost ca un pistol angajat. Horn a lucrat pentru prima dată la celebra agenție de detectivi Pinkerton, care l-a angajat să urmărească și să-l prindă, în caz de necesitate, în afara haiducilor care se aflau în pragul clienților Pinkerton, cum ar fi băncile și căile ferate care își permit să plătească pentru aplicarea legii private acolo unde sistemul public le-a eșuat. . Dar după patru ani ca Pinkerton, Horn s-a plictisit; iar în 1894 a semnat ca ucigaș angajat cu Asociația condusă în privat de Wyoming Cattlemen's. Timp de câțiva ani, marile gătini din Wyoming luptaseră cu un război vigilent în județul Johnson împotriva unui grup divers de mici fermieri, crescători de oi și călăreți care se opuneau dominației lor. Până în 1894, publicitatea negativă a făcut un război public prea costisitor. În schimb, crescătorii s-au deplasat către mijloace mai sustenabile, angajând Horn pentru a-și folosi abilitățile de manevrare a armelor pentru a-și face efectul mortal, prin ambuscadarea și uciderea oricărui om pe care crescătorii l-au marcat ca fiind un problemă. Deoarece a împușcat adesea la 200 de metri distanță, majoritatea victimelor lui Horn nu au știut niciodată ce i-a lovit.
Unii istorici sugerează că Horn ar fi putut să-l fi ucis pe Willie Nickell din greșeală, după ce a confundat băiatul cu tatăl său. Alții susțin însă că este mai probabil ca Horn să fie condamnat în mod deliberat pentru o crimă pe care nu a comis-o de către cetățenii din Wyoming, văzând o oportunitate de a se răzbuna.
