În vara anului 1977, membrii trupei de rock Aerosmith au inspectat un avion pe care-l considerau să se pluteze pentru turneul lor următor, un Convair 240 operat din Addison, Texas. Preocupările cu privire la echipajul de zbor au determinat Aerosmith să privească în altă parte decizia care a salvat o trupă, dar a condamnat alta. Aeronava în cauză a fost, în schimb, condusă de trupa Lynyrd Skynyrd, care tocmai a început acea toamnă într-un tur național care a promis că va fi cel mai mare până în prezent. Cu toate acestea, în această zi din 1977, în timpul unui zbor din Greenville, Carolina de Sud, către Baton Rouge, Louisiana, avionul turistic al lui Lynyrd Skynyrd s-a prăbușit într-o zonă puternic împădurită din sud-estul Mississippi în timpul unei tentative de aterizare de urgență eșuată, ucigând membrii trupei Ronnie Van Zant , Steve Gaines și Cassie Gaines, precum și directorul de asistență al trupei și pilotul și copilotul avionului. Alți douăzeci au supraviețuit accidentului.
Nucleul original al lui Lynyrd Skynyrd’Ronnie Van Zant, Bob Burns, Gary Rossington, Allen Collins și Larry Junstrom s-au reunit sub numele „My Backyard” din 1964, în timp ce Jacksonville, Florida, adolescenți. Sub acest nume și alți câțiva alții, grupul și-a dezvoltat cotletele cântând concerte locale și regionale de-a lungul anilor 1960 și începutul anilor '70, apoi a izbucnit definitiv în 1973 în urma adoptării numelui "Lynyrd Skynyrd" în onoarea unui profesor de gimnaziu al liceului / nememie pe nume Leonard Skinner. Trupa recent redenumită a obținut un succes major cu albumul lor de debut (piele pronunțată „lĕh-„ nérd ”-nérd) (1973), care a prezentat unul dintre cele mai cunoscute și glumite imnuri rock din toate timpurile, „Free Bird”. Albumul lor de urmărire, Al doilea ajutor (1974), a inclus un hit și mai mare „Sweet Home Alabama”, și a asigurat statutul trupei ca giganți ai subgenului rock din sud.
La 17 octombrie 1977, Lynyrd Skynyrd a făcut parte dintr-o linie care a inclus cântăreața de rezervă Cassie Gaines și fratele ei chitarist, Steve și-a lansat al cincilea album de studio, Supraviețuitori de stradă, care ar fi în cele din urmă certificat dublu-platină. Totuși, trei zile mai târziu, tragedia a lovit grupul atunci când Convair 240, înviat, a început să rămână fără combustibil la 6.000 de metri pe ruta spre Baton Rouge. Echipajul avionului, pe care Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor îl va răspunde pentru neplăcerile din raportul despre accident emis opt luni mai târziu, a radio controlat traficul aerian Houston în timp ce avionul a pierdut altitudine, cerând indicații către cel mai apropiat aerodrom. „Avem consum redus de combustibil și suntem aproape de asta”, a spus pilotul la Houston Center la aproximativ 18:42. „Vrem vectori spre McComb mai repede, vă rog, domnule.” Aproximativ 13 minute mai târziu, însă, avionul s-a prăbușit chiar în afara orașului Gillsburg, Mississippi.
