Un incendiu la Teatrul de inel din Viena, Austria, ucide cel puțin 620 de oameni și rănește alte sute în această zi în 1881.
Teatrul luxos și ornat a găzduit cele mai populare spectacole ale zilei.
Pe 8 decembrie, a fost cea de-a doua seară a operei lui Jacques Offenbach, Les Contes d’Hoffman, care s-a dovedit populară atât la bogata, cât și la clasa de mijloc din Viena. Conform obiceiului vremii, bogății patroni de teatru care s-au așezat în față lângă scenă nu au ajuns până în ultima clipă, astfel încât cele două balcoane de la Ring s-au umplut mai întâi. Era cam la 18:45. când un handhand de scenă a luat un aprindător cu brațe lungi pentru a aprinde rândul de lumini cu gaz deasupra scenei. A apărut din greșeală și niște nori de susținere care atârnau pe scenă.
Flăcările au lovit rapid perdeaua de scenă, dar procedurile stabilite de teatru nu au fost respectate. Cortina de foc a teatrului, folosită pentru a restricționa focul, nu a fost coborâtă și nici furtunurile de apă disponibile nu au fost folosite imediat. Mai rău, managerii de scenă au intrat în panică și au închis complet gazul, tăind lumina în teatru. În acest moment, situația s-a dizolvat în haos. Balcoanele au devenit înfundate pe măsură ce ieșirile blocate. O pompieră a adus scări, dar erau prea scurte pentru a ajunge chiar și la primul balcon. În ciuda încercării de a folosi o perdea pentru a crea o plasă, unii oameni au sărit de pe balcoane, nu numai că s-au ucis pe ei înșiși, ci și au zdrobit oamenii de la parter.
În cele din urmă, au fost introduse plase de siguranță care au permis oamenilor să sară din balcoane, salvând până la 100 de persoane, potrivit martorilor. Familia regală a Austriei a ajuns la teatru în timp ce dezastrul se încheia și a început imediat să strângă fonduri de ajutor pentru victime și familiile lor. Prințul coroanei Rudolf a fost deosebit de emoționant, plângând când a văzut sutele de trupuri fără viață. Numărul estimat de decese a fost undeva între 620 și 850 de persoane.
Restul structurii a fost demolat și înlocuit cu clădirea Suhnhof. Acest memorial a fost distrus când Viena a fost bombardată în timpul celui de-al doilea război mondial. Astăzi, un amplasament de poliție stă la fața locului.
