Cea mai grea tornadă din istoria Statelor Unite trece prin estul Missouri, sudul Illinois și sudul Indiana, ucigând 695 de oameni, rănind aproximativ 13.000 de oameni și provocând 17 milioane de dolari în daune materiale. Cunoscut sub numele de „Tornado cu trei state”, răsucirea mortală și-a început pista de nord-est în Ellington, Missouri, dar sudul Illinois a fost cel mai greu lovit. Peste 500 din cele 695 de persoane care au pierit au fost ucise în sudul Illinois, inclusiv 234 în Murphysboro și 127 în West Frankfort.

O tornadă este un nor întunecat, în formă de pâlnie, care conține aer rotativ violent, care se dezvoltă în condiții climatice care, în Statele Unite, sunt în general unice pentru câmpia centrală și de sud și statele din Golf. Vânturile rotative ale tornadelor pot atinge viteze de 300 mph, iar diametrul său poate varia de la câțiva metri la o mile. O tornadă călătorește, în general, pe o distanță de nord-est, cu viteze de 20 până la 40 km / h și, de obicei, acoperă oriunde între una și mai mult de 100 de mile.

Tornada Tri-State din 1925, care a parcurs 219 de mile, a petrecut mai mult de trei ore pe pământ, a devastat 164 de mile pătrate, a avut un diametru de mai mult de o milă și a călătorit cu viteze de peste 70 km / h istorie.