Melodia care a încheiat melodia Panou pop chart din 18 decembrie 1961, a fost un clasic instant care a devenit una dintre cele mai de succes melodii pop din toate timpurile, însă adevăratul său inițiator a văzut doar o mică parte din profiturile enorme ale piesei.
Povestea începe la Johannesburg, Africa de Sud, unde în 1938, un grup de cântăreți și dansatori zuleni numiți Solomon Linda și Evening Birds au pășit în primul studio de înregistrare creat vreodată în Africa sub-Sahariană și au înregistrat o melodie numită „Mbube”. Zulu pentru „leul”. „Mbube” a fost un hit regional și a ajutat-o pe Solomon Linda să devină o stea sud-africană. Dar povestea s-ar fi putut încheia acolo, dacă o copie a înregistrării nu și-a croit drum spre New York la începutul anilor '50, unde a fost salvată din grămada de la Decca Records de legendarul folclorist Alan Lomax. Fără să audă vreo înregistrare dintr-o cutie trimisă din Africa, Lomax a crezut că un prieten de-al său ar putea fi interesat de conținutul cutiei. Prietenul acela era Pete Seeger.
Imposibil de înțeles versurile „Mbube”, Seeger a transcris cântarea centrală drept „Wimoweh” și care a devenit numele cântecului înregistrat de Weavers și lansat la începutul anului 1952, la fel cum grupul urma să fie listat negru datorită audierile McCarthy. În cele din urmă, Jay Siegel, cântărețul principal al jetoanelor, ar auzi și s-ar fi îndrăgostit de „Wimoweh” prin versiunea de copertă a melodiei Weavers. Eticheta Tokens a comandat versuri în limba engleză pentru piesa, care a fost reintitulată „The Lion Sleeps Tonight” și a continuat să devină nu doar o melodie # 1 în această zi în 1961, ci una dintre cele mai acoperite, cele mai multe melodii pop de succes din toate timpurile.
Într-un articol excelent pentru Rolling Stone revista în 2019, jurnalistul sud-african Rian Malan a urmărit atât muzica, cât și banii asociați cu „The Lion Sleeps Tonight”, expunând succesiunea aranjamentelor de afaceri care au sfârșit prin a face milioane pentru o mână de editori de muzică importanți din SUA, în timp ce a câștigat doar un personal personal de 1.000 de dolari. verificați de la Pete Seeger la Solomon Linda în timpul vieții Linda. Deoarece compoziția sa a fost tratată ca material „popular” de domeniu public de către Seeger și de scriitorul ulterior al versurilor în limba engleză în versiunea jetoanelor, Linda nu a participat niciodată la fluxul de drepturi generat de „Wimoweh” sau „The Lion Sleeps” În această seară. ”Și înainte de a ajunge la o soluționare nedezvăluită în 2019, moștenitorii săi au primit doar o fracțiune minusculă din milioanele de dolari pe care ar fi putut-o fi datorați dacă Linda și-ar fi păstrat creditul pentru melodie pe ceea ce Malan numește pe bună dreptate„ Cea mai cunoscută melodie din care a apărut vreodată Africa."
