Procurorii din Los Angeles anunță că îl vor încerca pe profesorul Raymond Buckey, care a fost acuzat că a molestat copiii la școala preșcolară McMartin din Manhattan Beach, California. Procesele de la McMartin au avut deja peste șase ani și au costat mai mult de 13,5 milioane de dolari fără un singur verdict de vinovăție rezultat din 208 acuzații. Cu toate acestea, un juriu a fost impus pentru 13 acuzații (votul 11-2 pentru achitare) împotriva lui Buckey, iar procurorii, nevrând să lase să cadă problema, au decis să-l încerce din nou în opt dintre aceste acuzații.
Procesele de la McMartin au reprezentat apogeul isteriei asupra abuzurilor sexuale asupra copiilor din America. În ciuda lipsei depline a unor dovezi de renunțare împotriva profesorilor și lucrătorilor de la McMartin Preschool și cu orice indiciu că copiii au fost constrânși și manipulați în mărturia lor, procurorii au procedat totuși împotriva lui Ray Buckey mai mult de șase ani.
„Credeți copiii” au devenit mantra avocaților care au insistat că copiii nu au mințit niciodată sau că au greșit cu privire la abuz. Instanțele au făcut modificări inedite ale procedurii penale pentru a se adapta acestei noțiuni greșite. Curtea Supremă din California a decis că martorii copiilor nu au fost obligați să ofere detalii despre ora și locul presupusei molestări pentru a susține o condamnare. Curtea Supremă a Statelor Unite a apreciat că martorii copiilor ar putea depune mărturie în afara sălii de judecată, în ciuda ordinului clar al celui de-al șaselea amendament potrivit căruia un inculpat avea dreptul să se confrunte cu acuzații săi.
În întreaga națiune, părinții și lucrătorii de zi au fost temniți după afirmații false și deseori absurde despre abuz sexual. Pe măsură ce această isterie a măturat țara, consilierea pentru abuzuri a devenit rapid o industrie de cabane, atrăgând persoane deseori necalificate, care păreau să găsească abuz sexual peste tot.
Cercetări recente au descoperit că copiii mici sunt excepțional de ușor de manipulat. Chiar și atunci când este sugerat doar subtil, un copil va răspunde cu răspunsurile pe care le crede că un chestionar vrea să le audă.
Acest lucru a fost foarte clar în cazul lui Ray Buckey. Într-un singur caz, o fată nu a reușit să-l identifice pe Buckey ca pe cineva care i-a făcut rău. După un interviu cu Children’s Institute International, agenția de consiliere care a lucrat cu fiecare copil în cauză, fata l-a ales pe Buckey ca atacator. Ulterior, s-a dovedit că Buckey nu a fost chiar la școală în perioada în care copilul a participat la McMartin.
Procesul lui Buckey a fost mult mai rapid. Până în iulie, juriul s-a achitat de șapte acuzații și au fost blocate (încă o dată, majoritatea votând pentru achitare) pentru celelalte șase acuzații. Atunci, în cele din urmă, avocatul districtului a decis să renunțe la caz. Buckeys-ul a dat în judecată cu succes părinții unui copil pentru calomnie în 1991, dar au primit doar 1 USD în daune.
