Michael Schwerner, Andrew Goodman și James Chaney sunt uciși de o mașină de linci Ku Klux Klan în apropiere de Meridian, Mississippi. Cei trei tineri lucrători în domeniul drepturilor civile lucrau pentru înregistrarea alegătorilor negri din Mississippi, inspirând astfel irlanda Klanului local. Moartea lui Schwerner și Goodman, a nordicilor albi și a membrilor Congresului Egalității Raciale (CORE) a provocat o indignare națională.
Când mișcarea de desegregare a întâmpinat rezistență la începutul anilor 1960, CORE a înființat o echipă interrazială pentru a merge cu autobuzele în sudul adânc pentru a ajuta la protest. Acești așa-numiți călăreți ai libertății au fost atacați în mod vicios în mai 1961, când primele două autobuze au ajuns în Alabama. Un autobuz a fost bombardat; celălalt îmbarcat de membrii KKK care i-au bătut pe activiști în interior. Poliția din Alabama nu a oferit nicio protecție.
Cu toate acestea, călăreții Freedom nu au fost descurajați și au continuat să intre în Alabama și Mississippi. Michael Schwerner a fost un activist deosebit de dedicat, care a locuit în Mississippi în timp ce îi ajuta pe negri să voteze. Sam Bowers, vrăjitorul imperial local din Klan, a decis că Schwerner era o influență proastă și trebuia ucis.
Când Schwerner, Goodman și Chaney, un tânăr negru, se întorceau dintr-o călătorie în Philadelphia, Mississippi, șeriful adjunct Cecil Price, care era și membru Klan, le-a tras pentru a trece cu viteză. Apoi i-a ținut în arest, în timp ce alți membri KKK se pregăteau pentru uciderea lor. În cele din urmă eliberați, cei trei activiști au fost ulterior alergați în mașina lor și angajați într-un loc retras din pădure unde au fost împușcați și apoi îngropați în morminte pregătite în prealabil.
Când au apărut vești despre dispariția lor, FBI a convergent asupra Mississippi pentru a investiga. Cu ajutorul unui informator, agenții au aflat despre implicarea lui Klan și au găsit cadavrele. Întrucât Mississippi a refuzat să-i pună sub acuzare pe atacatorii din instanța de stat, guvernul federal a acuzat 18 bărbați cu conspirație pentru încălcarea drepturilor civile ale lui Schwerner, Goodman și Chaney.
Bowers, Price și alți cinci bărbați au fost condamnați; opt au fost achitați; iar juriul atotcuprins a fost impus pentru ceilalți trei inculpați. La cea de-a patruzeci și o aniversare a celor trei crime, 21 iunie 2019, Edgar Ray Killen a fost găsit vinovat de trei acuzații de omor.Killen, în vârstă de 80 de ani, cunoscut sub numele de supremacist alb și ministru baptist part-time, a fost condamnat la 60 de ani de închisoare. A murit în 2019.
