Legea judiciară din 1789 este adoptată de Congres și semnată de președintele George Washington, instituind Curtea Supremă a Statelor Unite ca un tribunal format din șase judecători care urmau să servească în instanță până la moarte sau pensionare. În acea zi, președintele Washington l-a numit pe John Jay pentru a prezida funcția de justiție principală, iar John Rutledge, William Cushing, John Blair, Robert Harrison și James Wilson pentru a fi judecători asociați. Pe 26 septembrie, toate cele șase numiri au fost confirmate de Senatul SUA.
SUA.Curtea Supremă a fost înființată prin articolul 3 din Constituția SUA. Constituția a acordat Curții Supreme competența supremă asupra tuturor legilor, în special a celor în care era în discuție constituționalitatea lor. Înalta instanță a fost desemnată, de asemenea, să supravegheze cazurile referitoare la tratatele Statelor Unite, diplomați străini, practica de admirație și jurisdicția maritimă. La 1 februarie 1790, a avut loc prima ședință a Curții Supreme a Statelor Unite ale Americii în clădirea schimbului regal al orașului New York.
Curtea Supremă a SUA a devenit cel mai important organ judiciar din lume în ceea ce privește locul său central în ordinea politică americană. Conform Constituției, dimensiunea instanței este stabilită de Congres, iar numărul justițiilor a variat în cursul secolului 19 înainte de a se stabiliza în 1869 la nouă. În perioadele de criză constituțională, cea mai înaltă instanță a nației a jucat întotdeauna un rol definitiv în soluționarea, în bine sau mai rău, a marilor probleme ale vremii.
