În Golful Manila din Filipine, escadrilele asiatice americane distrug flota spaniolă a Pacificului în prima luptă a războiului spaniol-american. Aproape 400 de marinari spanioli au fost uciși și 10 nave de război spaniole au fost prăbușite sau capturate cu prețul a doar șase americani răniți.
Războiul spaniol-american și-a avut originea în rebeliunea împotriva stăpânirii spaniole, care a început la Cuba în 1895. Măsurile represive pe care Spania le-a luat pentru a suprima războiul de gherilă, cum ar fi înfrângerea populației rurale a Cubei în orașele de garnizoană bolnave de boli, au fost înfățișate grafic în Ziarele din SUA și au încântat opinia publică. În ianuarie 1898, violența din Havana a determinat autoritățile americane să ordone USS navei de luptă Maine în portul orașului pentru a proteja cetățenii americani. Pe 15 februarie, o explozie masivă de origine necunoscută a scufundat Maine în portul Havanei, ucigând 260 dintre cei 400 de membri ai echipajului american la bord. Un tribunal oficial de anchetă din SUA a hotărât în martie, fără prea multe dovezi, că nava a fost aruncată în aer de o mină, dar nu a pus vina direct în Spania. O mare parte a Congresului și o majoritate a publicului american au exprimat puține îndoieli cu privire la faptul că Spania este responsabilă și au cerut o declarație de război.
În aprilie, Congresul Statelor Unite s-a pregătit pentru război, adoptând rezoluții comune ale Congresului care solicită retragerea spaniolă din Cuba și autorizând președintele William McKinley să folosească forța. Pe 23 aprilie, președintele McKinley a cerut 125.000 de voluntari pentru a lupta împotriva Spaniei. A doua zi, Spania a emis o declarație de război. Statele Unite ale Americii au declarat război pe 25 aprilie. Comodorul american George Dewey, la comanda șefiei de asiatice americane cu șapte războaie ancorate la nord de Hong Kong, a primit ordin să „captureze sau să distrugă” flota spaniolă a Pacificului, despre care se știa că se află în apele de coastă din Filipine controlate de Spania.
Pe 30 aprilie, privirile lui Dewey au observat Luzon, principala insulă filipineză. În noaptea aceea, sub acoperirea întunericului și cu luminile la bordul navelor de război ale SUA stinse, escadrila a alunecat de armele defensive ale insulei Corregidor și în Golful Manila. După ce s-au ridicat zorii, americanii au localizat flota spaniolă: 10 nave de război demodate ancorate de pe stația navală Cavite. În comparație, flota americană a fost bine înarmată și bine dotată, în mare parte datorită eforturilor asistentului secretar energetic al marinei, Theodore Roosevelt, care îl selectase și pe Dewey pentru comanda escadronului asiatic.
La 5:41 a.m., la o distanță de 5.400 de metri de inamic, comodorul Dewey a apelat la căpitanul flagship-ului său, Olympia, și a spus: „Poți da foc când ești gata, Gridley.” Două ore mai târziu, flota spaniolă a fost decimată și Dewey a ordonat o pauză în luptă. S-a întâlnit cu căpitanii săi și le-a comandat echipajelor un al doilea mic dejun. Cele patru nave spaniole supraviețuite, prinse în micul port de la Cavite, au refuzat să se predea, iar la 11:15 am început lupta. La 12:30 p.m., a fost trimis un semnal de la USS-ul barcii cu arme Petrel spre flagship-ul lui Dewey: „Inamicul s-a predat.”
Victoria decisivă a lui Dewey a lămurit calea pentru ocuparea Statelor Unite în Manila în august și eventualul transfer al Filipinelor din controlul spaniol în american. În Cuba, forțele spaniole s-au prăbușit, de asemenea, în fața forțelor superioare ale SUA, iar pe 12 august a fost semnat un armistițiu între Spania și Statele Unite. În decembrie, Tratatul de la Paris a încheiat oficial scurtul război spaniol-american. Imperiul spaniol cândva mândru a fost practic dizolvat, iar Statele Unite au obținut primul său imperiu de peste mări. Puerto Rico și Guam au fost cedate în Statele Unite, Filipinele au fost cumpărate pentru 20 de milioane de dolari, iar Cuba a devenit un protectorat american. Insurgenții filipinezi care au luptat împotriva guvernării spaniole în timpul războiului și-au întors imediat armele împotriva noilor ocupanți, iar de 10 ori mai multe trupe americane au murit suprimând Filipine decât în înfrângerea Spaniei.
