La 7 decembrie 1989, boxerul Sugar Ray Leonard triumfă asupra unui dezamăgitor Roberto Duran într-o decizie unanimă în 12 runde la hotelul Mirage din Las Vegas. Leonard a devenit o senzație în lumea boxului în anii 1980, oferind o prezență superstițială de care lipsea boxul după ce Muhammad Ali s-a retras în 1981. După o carieră de amatori de succes, Leonard a obținut o notă reală când a câștigat o medalie de aur la Olimpiada de vară din 1976 la Montreal. Trei ani mai târziu, el a câștigat titlul de greutate sudată al World Boxing Council (WBC) asupra lui Wilfred Benitez.
În 1981, căutând să-și apere titlul, Leonard l-a cunoscut pe panamezul Roberto Duran, fost campion ușor, într-un meci mult așteptat organizat pe Stadionul Olimpic din Montreal. Duran mai experimentat a capturat titlul într-o decizie unanimă de 15 runde. Pe 25 noiembrie 1980, Duran și Leonard s-au întâlnit într-o revanșă în New Orleans. După șapte runde, timp în care l-a depășit pe Duran și l-a păcălit continuu, Leonard s-a ocupat de o poziție îngustă asupra scorurilor. Duran a renunțat în etapa a opta a meciului, șocându-și fanii și lăsându-l încă o dată pe Leonard ca campion cu greutate sudată. Ulterior, Leonard a suferit o retină detașată și a fost inactiv în ring timp de aproape trei ani înainte de a reveni pentru a obține o supărare enormă față de „Marvelous” Marvin Hagler pentru titlul de greutate medie în 1987. În noiembrie 1988, a fost doborât, dar a luptat din nou pentru a-l învinge pe Donny. Lalonde pentru titlurile WBC de greutate ușoară și super-medie.
Meciul de la noul Mirage Hotel din 7 decembrie 1989 a marcat a doua apărare a lui Leonard față de coroana sa super-medie. Deși 16.000 de fani s-au prezentat să urmărească mult-hype-a treia întâlnire între Leonard și Duran, ei au fost foarte dezamăgiți, întrucât Leonard, în vârstă de 33 de ani, a câștigat un meci din punct de vedere tactic superior, dar inexcitant, în urma unui letargic Duran de 38 de ani. De fapt, fanii au hulit ambii luptători pe tot parcursul meciului, iar performanța neplăcută a lui Duran nu a făcut nimic pentru a potoli controversa care încă se învârte în jurul deciziei sale de a renunța la New Orleans cu aproape un deceniu mai devreme.
