Venera 3, o sondă sovietică lansată din Kazahstan la 15 noiembrie 1965, se ciocnește cu Venus, a doua planetă de la soare. Cu toate ca Venera 3 a eșuat în misiunea sa de a măsura atmosfera venusiană, a fost prima navă spațială fără echipaj care a ajuns pe suprafața altei planete. Cu patru ani mai devreme, sonda SUA Mariner 2 a fost prima navă spațială care a trecut suficient de aproape de Venus pentru a lua măsurători științifice ale planetei, descoperind temperaturi de suprafață care depășesc 800 de grade Fahrenheit pe suprafața sa.

În 1967, Venera 4 a reușit unde Venera 3 a eșuat, evacuând cu succes mai multe instrumente științifice, inclusiv un termometru, un barometru, un gabarit de densitate atmosferică și analizoare de gaze în atmosfera lui Venus. Apoi, în 1970, Venera 7 a devenit prima navă spațială creată de oameni pentru a debarca pe Venus, tragând cu succes imagini și date timp de 23 de minute înainte de a ceda la temperatura și presiunea atmosferică extrem de ridicate găsite pe suprafața planetei.