În această zi din 1944, Richard Sorge, un spion sovietic pe jumătate rus, pe jumătate germană, care folosise capacul unui jurnalist german pentru a raporta Germania și Japonia pentru Uniunea Sovietică, este spânzurat de captorii săi japonezi.
Sorge a luptat în primul război mondial în armata germană, apoi și-a câștigat doctoratul în științe politice la Universitatea din Hamburg. S-a alăturat Partidului Comunist al Germaniei în 1919, călătorind în URSS în 1924. Prima sa misiune majoră pentru informații sovietice a fost la sfârșitul anilor 1920, când a fost trimis în China pentru a organiza un inel de spionaj. Revenind în Germania, s-a alăturat Partidului nazist în 1933 pentru a-și perfecționa acoperirea de german fidel. El a procedat la dezvoltarea unei reputații de jurnalist respectat care lucrează pentru Frankfurter Zeitung, în cele din urmă convingându-i pe redactorii săi la Tokyo ca corespondent străin la mijlocul anilor '30. Odată ajuns în Japonia, Sorge a procedat din nou la crearea unui inel de spion, care a inclus un consilier al cabinetului japonez și un comunist american, care lucra, de asemenea, pentru informații sovietice în calitate de interpret al lui Sorge.
Sorge s-a angrenat atât de mult cu comunitatea diplomatică germană din Japonia, încât i s-a permis să lucreze din ambasada Germaniei, dându-i acces la dosare confidențiale. În același timp, a făcut și prietenie cu oficialii guvernamentali japonezi, încercând să-i convingă să nu meargă la război cu Uniunea Sovietică.
În mai 1941, Sorge a raportat la Moscova că Hitler plănuia o invazie a Uniunii Sovietice și că 170 de divizii se pregăteau să invadeze la 20 iunie, dar Stalin a ignorat avertismentul. Sorge a putut, de asemenea, să raporteze, în august 1941, că Japonia avea în plan să atace ținte în Pacificul de Sud, nu în Uniunea Sovietică. Acest lucru i-a permis lui Stalin să înlăture trupele de la granița cu Manchurian, eliberându-le pentru momentul în care germanii au invadat în cele din urmă, întrucât nu va exista un „front estic”.
Însă strălucirea carieră de spion a lui Sorge s-a încheiat la 18 octombrie 1941, când contrainteligența japoneză și-a expus operațiunea și a fost arestat, împreună cu 34 de membri ai inelului său. El a fost în sfârșit spânzurat în 1944. Douăzeci de ani mai târziu, a fost declarat oficial erou al Uniunii Sovietice.
