Sir Walter Raleigh, aventurier, scriitor și curtean preferat al reginei Elisabeta I, este decapitat la Londra, sub o sentință introdusă împotriva sa cu 15 ani mai devreme pentru conspirație împotriva regelui James I.
În timpul domniei lui Elizabeth, Raleigh a organizat trei expediții majore în America, inclusiv prima așezare engleză din America, în 1587, înfruntarea așezământ Roanoke, situată în actuala Carolina de Nord. Ulterior, Raleigh a ieșit din favoare cu Elizabeth, după ce a aflat despre căsătoria sa secretă cu Bessy Throckmorton, una dintre servitoarele sale de onoare, iar el a fost închis împreună cu soția sa în Turnul Londrei. După ce și-a cumpărat libertatea, Raleigh s-a căsătorit cu Bessy și s-a distanțat de gelozia regină engleză.
După ce Elizabeth a murit în 1603, Raleigh a fost implicat ca un duș al regelui James I și închis cu o condamnare la moarte. Pedeapsa cu moartea a fost comutată mai târziu, iar în 1616, Raleigh a fost eliberat pentru a conduce o expediție de conducere în Lumea Nouă, de data aceasta pentru a stabili o mină de aur în regiunea râului Orinoco din America de Sud. Cu toate acestea, expediția a fost un eșec, iar când Raleigh a revenit în Anglia, sentința de moarte din 1603 a fost invocată împotriva lui.
