Andrei Dmitriyevich Sakharov, fizicianul sovietic care a ajutat la construirea primei bombe cu hidrogen a URSS, este distins cu premiul Nobel pentru pace, în recunoașterea luptei sale împotriva „abuzului de putere și a încălcării demnității umane sub toate formele sale.” Sakharov a fost interzis de către Guvernul sovietic a călătorit personal la Oslo, Norvegia, pentru a accepta premiul.
Născut la Moscova în 1921, Sakharov a studiat fizica la Universitatea din Moscova, iar în iunie 1948 a fost recrutat în programul sovietic de arme nucleare. În 1948, după ce au detonat prima lor bombă atomică, sovieticii s-au alăturat Statelor Unite în cursa pentru a dezvolta bomba cu hidrogen, o armă teoretizată pentru a fi de zeci de ori mai puternică decât bombele nucleare aruncate asupra Hiroshima și Nagasaki. Conceptul lui Sakharov despre bomba „Turta de strat” a arătat câteva rezultate promițătoare, dar la sfârșitul anului 1952 americanii au detonat cu succes prima „super-bombă” din lume. Echipa sovietică s-a grăbit să se prindă și, cu ajutorul spionajului sovietic, s-a așezat pe aceeași concept câștigător ca implozie de radiație a americanilor. La 22 noiembrie 1955, Uniunea Sovietică a detonat cu succes prima sa bombă cu hidrogen.
Deși Saharov a fost decorat cu numeroase onoruri științifice sovietice pentru realizarea sa, savantul a fost din ce în ce mai preocupat de implicațiile armei terifiante, iar ulterior a regretat partea sa în crearea sa. În 1957, îngrijorarea sa cu privire la pericolele biologice ale testării nucleare l-a inspirat să scrie un articol infernal despre efectele radiațiilor la nivel scăzut și a solicitat încetarea testelor nucleare. Guvernul sovietic și-a păstrat liniștea criticile până în 1969, când un eseu pe care Sakharov a scris-o a fost contrabandă din țară și publicat în The New York Times. În eseu, el a atacat cursa armelor și sistemul politic sovietic și a cerut o „societate democratică, pluralistă, lipsită de intoleranță și dogmatism, o societate umanitară care să aibă grijă de Pământ și de viitorul său.”
După publicarea eseului său, Sakharov a fost concediat din programul de arme și a devenit un avocat vocal al drepturilor omului. În 1975, a fost primul sovietic care a câștigat premiul Nobel pentru pace. După ce a denunțat invazia sovietică din Afganistan din 1979, autoritățile sovietice au răspuns rapid, exilându-l la Gorky, unde a trăit în condiții dificile. În decembrie 1986, exilul lui Saharov s-a încheiat când liderul sovietic Mikhail Gorbaciov l-a invitat să se întoarcă la Moscova. Ulterior a fost ales în Congresul Deputaților Poporului ca reformator democratic și numit în comisia responsabilă de elaborarea unei noi constituții sovietice. Saharov a murit în 1989.
