La o zi după ce bolșevicii au preluat controlul sediului militar rus de la Mogilev, un procedeu oficial de încetare a focului este proclamat în toată zona de luptă dintre Rusia și Puterile Centrale.

Imediat după aderarea lor la putere în Rusia, în noiembrie 1917, bolșevicii, conduși de Vladimir Lenin, s-au apropiat de Puterile Centrale pentru a aranja un armistițiu și a se retrage dintr-un război pe care l-au văzut drept un obstacol major în planul lor de a oferi hrană și pământ către populație țărănească rusească îndelungată. Leon Troțki, însărcinat cu afacerile externe, a presat Marea Britanie și Franța să deschidă negocierile de pace, amenințând că vor face un armistițiu separat dacă cererile sale nu vor fi îndeplinite.După niciun răspuns din partea aliaților, bolșevicii au continuat cu planul lor și au făcut un apel pentru pacea care a fost binevenită atât de Germania cât și de Austria.

Ca urmare a negocierilor care au urmat la Brest-Litovsk, încheiate în martie 1918, după trei luni de dezbatere și chiar reînnoite lupte în unele zone, Rusia ar pierde un milion de kilometri pătrați de pe teritoriul său, o treime din populația sa, majoritatea acesteia cărbune, petrol și fier, și o mare parte din industria sa. Lenin a insistat ca Congresul său de sovietici să accepte „pacea rușinoasă”, așa cum l-a numit el, „pentru a salva revoluția mondială” și „singurul său punct de sprijin” al Republicii Sovietice.