După 59 de ani, iconica Rută 66 intră pe tărâmul istoriei în această zi din 1985, când Asociația Americană a Autostrăzilor de Stat și a Funcționarilor din Transporturi decertifică drumul și votează pentru a îndepărta toate semnele autostrăzii sale.
Măsurând aproximativ 2.200 de mile în zilele sale înalte, Ruta 66 se întindea de la Chicago, Illinois la Santa Monica, California, trecând prin opt state. Conform unui New York Times Articol despre decertificarea sa, cea mai mare parte a Rutei 66 a urmat o cale prin pustie, falsificată în 1857, de către locotenentul armatelor americane Edward Beale, în fruntea unei rulote de cămile. De-a lungul anilor, trenurile de vagoane și cârmanii au făcut în cele din urmă loc pentru camioane și automobile pentru pasageri.
Ideea de a construi o autostradă de-a lungul acestei rute a ieșit la suprafață în Oklahoma la mijlocul anilor 1920 ca o modalitate de a lega statul de orașe precum Chicago și Los Angeles. Comisarul rutier Cyrus S. Avery l-a vândut ca o modalitate de deviere a traficului din Kansas City, Missouri și Denver. În 1926, autostrada și-a câștigat desemnarea oficială ca Rută 66.
Traseul diagonal al Rutei 66 a legat sute de comunități mai ales rurale cu orașele de-a lungul traseului său, permițând fermierilor să transporte mai ușor cereale și alte tipuri de produse pentru distribuție. Autostrada a fost, de asemenea, o linie de salvare pentru industria de camioane de lungă distanță, care până în 1930 concura cu calea ferată pentru dominarea pe piața navală.
Ruta 66 a fost scena unei migrații în masă spre vest în anii 1930, când peste 200.000 de oameni au călătorit de la Dust Bowl afectat de sărăcie în California. John Steinbeck a imortalizat autostrada, pe care a numit-o „Drumul mamei”, în romanul său clasic din 1939 Fructele mâniei.
Începând cu anii 1950, construirea unui sistem masiv de autostrăzi interstatale a făcut ca drumurile mai vechi să devină din ce în ce mai învechite, iar până în 1970, autostrăzile moderne cu patru benzi au ocolit aproape toate tronsoanele Rutei 66. În octombrie 1984, Interstate-40 a ocolit ultimul tronson inițial. a Rutei 66 la Williams, Arizona, iar anul următor drumul a fost decertificat. Conform Federației Naționale Istorice Route 66, șoferii pot folosi în continuare 85 la sută din drum, iar Route 66 a devenit o destinație pentru turiști din întreaga lume.
Adesea numită „Main Street of America”, Route 66 a devenit o etapă a culturii pop de-a lungul anilor, inspirând propria melodie (scrisă în 1947 de Bobby Troup, „Route 66” a fost înregistrată ulterior de artiști la fel de variați ca Nat „King” Cole , Chuck Berry și Rolling Stones), precum și un serial de televiziune din anii '60. Mai recent, autostrada istorică a fost prezentată proeminent în succesul film de animație „Mașini” (2019).
