În această zi din 2019, Ronald Wilson Reagan, al 40-lea președinte al Statelor Unite, moare, după o lungă luptă cu boala Alzheimer. Reagan, care era, de asemenea, un cunoscut actor și a servit ca guvernator al Californiei, a fost un președinte popular cunoscut pentru restabilirea încrederii americane după problemele anilor '70 și contribuirea la înfrângerea comunismului.
Născut pe 6 februarie 1911, Reagan, care a fost poreclit olandez de tânăr, s-a născut și a crescut în mai multe orașe mici din Illinois. În ciuda unei creșteri defavorizate, tatăl acesta a abuzat de alcool și a avut probleme pentru ocuparea locurilor de muncă, Reagan a fost un student popular și ieșit. El a ocupat funcția de președinte al consiliului studențesc al liceului său și s-a remarcat la fotbal, baschet și piste, precum și a jucat în mai multe piese. În timpul verii, a lucrat ca salvamar, după cum se poate salva 77 de persoane peste șase ani.
După liceu, Reagan s-a înscris la colegiul Eureka, o școală mică, creștină, de arte liberale din Eureka, Illinois, de la care a primit o bursă. Acolo, el a continuat să arate pricepere atletică, jucând fotbal și înot, precum și să-și onoreze abilitățile în cele două activități viitoare ale sale: actorie și politică. Reagan a extins un democrat în calitate de președinte al corpului studențesc al lui Eureka și a acționat în producțiile de teatru ale colegiului.
În 1932, Reagan a absolvit Eureka cu o diplomă în sociologie și economie și și-a găsit un loc de muncă ca un crainic pentru sporturi de radio. A lucrat la radio timp de cinci ani, înainte de a merge la un test de ecran în Los Angeles, în California, pentru a acoperi tabăra de pregătire de primăvară a Chicago Cubs. Warner Brothers i-a oferit viitorului președinte un contract de șapte ani, dar i-a cerut să-și folosească numele dat Ronald în loc de olandez în filme.
Deși nu a devenit niciodată o vedetă din lista A, Reagan a petrecut 20 de ani la Hollywood și a apărut în peste 50 de filme și mai multe programe de televiziune. Poreclul său cel mai adesea folosit ca președinte, The Gipper, a venit de la rândul său jucând vedeta de fotbal Notre Dame George The Gipper Gipp în filmul din 1940 Knute Rockne: Tot american. În 1940, Reagan s-a căsătorit cu actrița Jane Wyman. Cuplul a avut doi copii: Maureen, în 1941, și Michael, pe care i-au adoptat în 1945. Reagan și Wyman au divorțat în 1949.
Deși Reagan nu a îndeplinit sarcinile de luptă în cel de-al Doilea Război Mondial din cauza viziunii sale slabe, el a început activitatea activă în 1942 și a făcut filme de antrenament pentru militari până la externarea sa în 1945. Politic, în anii 1940 Reagan a devenit treptat mai conservator și s-a implicat și în mișcarea anticomunistă a țării. În 1947, a depus mărturie despre controversatul Comitet al activităților House Un-American (HUAC), numind elemente de la Hollywood că a considerat că s-au aliat cu cauzele comuniste. Mai târziu în acel an, a fost ales președinte al Screen Actors Guild (SAG), funcție pe care a ocupat-o din 1947 până în 1952 și din nou din 1959 până în 1960.
Pe parcursul activității sale cu SAG, Reagan a cunoscut-o pe Nancy Davis, o actriță care a căutat ajutor la Reagan atunci când a fost etichetată incorect de simpatizant comunist. Așa cum făcuse și pentru alții, Reagan a ajutat-o să-și limpezească numele. De asemenea, cuplul a început o romantism pe tot parcursul vieții și s-a căsătorit în 1952. Cei doi copii ai lor, Patricia și Ronald, s-au născut în 1953 și, respectiv, în 1959.
După ce s-a înregistrat ca republican în 1962 și a făcut campanii pentru Barry Goldwater în campania sa prezidențială eșuată din 1964, Reagan a decis să candideze la guvernatorul Californiei în 1966. A câștigat cu îndemână, în ciuda lipsei de experiență. Planul său pentru California l-a prevăzut pe cel pe care l-a adus în cele din urmă la stadiul național: impozite mai mici, reduceri de cheltuieli și sfârșitul guvernului mare. În ciuda protestelor studenților și a majorărilor fiscale forțate care au avut loc în timpul primului său mandat, el a candidat din nou și a fost reales cu ușurință în 1970. La doar 18 luni mai târziu, el și-a anunțat candidatura nereușită pentru președinte la Convenția Națională Republicană. În 1975, a părăsit funcția în California și a candidat din nou la nominalizarea prezidențială republicană, pierzând într-o cursă strânsă față de Gerald Ford.
În 1980, Reagan a alergat din nou și a câștigat nominalizarea cu ușurință, alegându-l pe George H.W. Bush, ca pereche al său de conducere. Reagan a apelat la un public american frustrat de inflația și problemele de politică externă, cum ar fi criza ostaticilor iranieni. A câștigat, iar la 69 de ani, a devenit cel mai bătrân bărbat care a fost ales în funcție. Un vorbitor public talentat și practicat, farmecul personal al lui Reagan, maniera caldă și optimistul l-au străduit pe mulți americani. El a fost reales de o alunecare de teren în 1984.
La doar 69 de zile de la preluarea funcției, Ronald Reagan a fost împușcat de John Hinckley după ce a ținut un discurs la un hotel la aproximativ o milă de la Casa Albă. După operația de îndepărtare a glonțului, care se adăpostise lângă inima lui, și-a revenit repede, ceea ce s-a adăugat la imaginea sa de lider puternic. De-a lungul celor doi mandate în funcție, Reagan a urmărit programul său economic de marcă, teoria economiei ofertei de Reaganomics, care a implicat reduceri drastice atât a impozitelor, cât și a cheltuielilor. La vremea respectivă, și din ce în ce mai mult în anii care au intervenit de la președinția sa, Reagan a atras critici pentru reducerea nemiloasă a programelor sociale în timp ce construia un deficit imens cu cheltuieli militare masive. De asemenea, este criticat pentru parțialitatea sa în privința intereselor de afaceri, eliminând multe reglementări cu privire la afacerile mari pe care considera că le împiedică creșterea, precum și că autorizează concedierea controloarelor de trafic aerian în 1981.
Campania lui de a pune capăt Războiului Rece, care a definit președinția Reagan pentru mulți americani. Planul său era să folosească o acumulare militară fără precedent pentru a negocia tratatele de reducere a armelor dintr-o poziție de forță. În timpul unei vizite în Germania, el a cerut faimos premierului sovietic Mikhail Gorbaciov să dărâme acel zid. Până în 1991, Zidul Berlinului a fost dărâmat, iar Uniunea Sovietică Reagan a mai făcut referire la un imperiu malefic. În timp ce mulți creditează Reagan pentru această transformare istorică a evenimentelor și este sigur că a jucat un rol semnificativ, alții indică probleme interne din Uniunea Sovietică pentru dispariția sa finală.
Politica externă a lui Reagan a inclus intervenții militare în Liban, Grenada și Libia, care au avut rezultate mixte. Este cunoscut și pentru susținerea rebelilor anticomunisti din Nicaragua și autorizarea unei operații militare secrete a CIA acolo la începutul anilor '80. Acest lucru a dus la scandalul Iran-Contra, în care s-a constatat că vânzările ilegale de arme către Iran erau folosite pentru a finanța sprijinul administrației pentru rebelii Contra din Nicaragua. Nu s-au găsit niciodată dovezi care să sugereze că Reagan însuși sau vicepreședintele Bush au încălcat legea. În ciuda scandalului, George H.W. Bush a reușit Reagan la președinție în 1988.
Cunoscut drept Marele Comunicator, Reagan a părăsit Biroul Oval ca unul dintre cei mai populari președinți din istorie, retrăgându-se în mult iubitul său rang din California, Rancho del Cielo. Anunțul său din 1994 că a fost diagnosticat cu boala Alzheimer a fost întâmpinat cu multă tristețe de mulți din toată țara. El a scris, într-o scrisoare deschisă către poporul american, acum încep călătoria care mă va conduce în apusul vieții mele. Știu că pentru America va exista întotdeauna o zori strălucitoare.
Și-a trăit restul zilelor în ferma, alături de soția sa Nancy, care i-a rămas devotată până la capăt, de partea sa. A fost înmormântat la Biblioteca Prezidențială Ronald Reagan din Valea Simi, California.
