Exact la ora prânzului din această zi, căile ferate americane și canadiene încep să folosească patru zone orare continentale pentru a pune capăt confuziei de a face față cu mii de ore locale. Mișcarea îndrăzneață a fost emblematică pentru puterea împărțită de companiile feroviare.

Necesitatea zonelor orare continentale a rezultat direct din problemele deplasării pasagerilor și a mărfurilor pe mii de kilometri de linie feroviară care a cuprins America de Nord până în 1880. Întrucât ființele umane au început pentru prima dată să urmărească timpul, și-au pus ceasurile la mișcarea locală a soarelui. Chiar până în anii 1880, majoritatea orașelor din S.U.A. au avut ora lor locală, în general, bazată pe „prânz mare”, sau pe vremea când soarele era în punctul cel mai înalt al cerului.Pe măsură ce căile ferate au început să micșoreze timpul de călătorie între orașe de la zile sau luni la ore simple, cu toate acestea, aceste ore locale au devenit un coșmar de programare. Orarurile de cale ferată din marile orașe au enumerat zeci de ore de sosire și plecare diferite pentru același tren, fiecare legat de un fus orar local diferit.

Transportul feroviar eficient a solicitat un sistem mai uniform de menținere a timpului. În loc să se orienteze către guvernele federale ale Statelor Unite și Canada pentru a crea un sistem de zone de timp din America de Nord, companiile feroviare puternice și-au luat singuri crearea unui nou sistem de coduri de timp. Companiile au convenit să împartă continentul în patru zone orare; liniile de împărțire adoptate erau foarte apropiate de cele pe care le folosim și astăzi.

Majoritatea americanilor și canadienilor și-au îmbrățișat rapid zonele orare, întrucât căile ferate erau adesea elementul lor de viață și legătura principală cu restul lumii. Cu toate acestea, abia în 1918, Congresul a adoptat oficial zonele orare ale căilor ferate și le-a pus sub supravegherea Comisiei de comerț interstițial.