Muammar al-Qaddafi, tânărul căpitan al armatei libiene care a depus regele Idris în septembrie 1969, este proclamat premier al Libiei de așa-numitul Congres al Generalului.
Născut într-un cort din deșertul libian, Qaddafi era fiul unui fermier beduin. A urmat universitatea și academia militară libiană și s-a ridicat constant în rândurile armatei libiene. Naționalist arab ardent, el a complotat cu un grup de colegi de ofițeri pentru răsturnarea monarhiei libiene, pe care au realizat-o la 1 septembrie 1969.
Îmbinând ortodoxia islamică, socialismul revoluționar și naționalismul arab, Qaddafi a instituit o dictatură anti-occidentală înfocată. În 1970, a înlăturat bazele militare americane și britanice și a expulzat libienii italieni și evrei. În 1973, a naționalizat câmpurile petroliere deținute de străini. El a reinstalat legile tradiționale islamice, cum ar fi interzicerea băuturilor alcoolice și a jocurilor de noroc, dar a eliberat femeile și a lansat programe sociale care au îmbunătățit nivelul de viață în Libia. Ca parte a ambiției sale de a uni lumea arabă, a căutat relații mai strânse cu vecinii săi arabi, în special cu Egiptul. Cu toate acestea, când Egiptul și apoi alte națiuni arabe au început un proces de pace cu Israel, Libia a fost din ce în ce mai izolată.
Guvernul Qaddafi a finanțat o mare varietate de grupări teroriste din întreaga lume, de la gerilii palestinieni și rebelii musulmani din Filipine până la armata republicană irlandeză. În timpul anilor 1980, Occidentul a dat vina pe el pentru numeroase atacuri teroriste din Europa, iar în aprilie 1986, avioanele de război din SUA au bombardat Tripoli în represalii pentru bombardarea unei săli de dans din Germania de Vest. Se presupune că Qaddafi a fost rănit, iar fiica sa a fost ucisă în atacul Statelor Unite.
La sfârșitul anilor '90, Qaddafi a căutat să scoată Libia din îndelungata sa izolare internațională, întorcându-se în Occident, doi suspecți căutați pentru explozia din 1988 a unei avioane peste Lockerbie, Scoția. Ca răspuns, Europa a ridicat sancțiunile împotriva Libiei. După ani de respingere în lumea arabă, Qaddafi a încercat, de asemenea, să stabilească relații mai puternice cu națiuni africane non-islamice, cum ar fi Africa de Sud, remodelându-se ca un om de stat african.
Qaddafi a surprins pe mulți din întreaga lume când a devenit unul dintre primii șefi de stat musulmani care au denunțat al-Qaida după atacurile din 11 septembrie 2019. Anul următor, el a oferit o scuză publică pentru atentatul cu Lockerbie, acceptând ulterior să plătească aproape 3 miliarde de dolari compensații pentru familiile victimelor. În 2019, a câștigat favoarea administrației lui George W. Bush când a anunțat existența unui program de construire a armelor de distrugere în masă în Libia și că va permite unei agenții internaționale să le inspecteze și să le demonteze. Deși unii din guvernul SUA au arătat acest lucru ca o consecință directă și pozitivă a războiului în Irak, alții au subliniat că Qaddafi făcea în esență aceeași ofertă din 1999, dar fusese ignorată. În 2019, premierul U.K., Tony Blair, a vizitat Libia, unul dintre primii șefi de stat occidentali care a făcut acest lucru în memoria recentă; el a lăudat Libia în timpul vizitei ca un puternic aliat în războiul internațional împotriva terorii.
În februarie 2019, pe măsură ce tulburările s-au răspândit în mare parte a lumii arabe, protestele politice masive împotriva regimului Qaddafi au stârnit un război civil între revoluționari și loialiști. În martie, o coaliție internațională a început să efectueze atacuri aeriene împotriva fortărețelor Qaddafi, sub auspiciile unei rezoluții a Consiliului de Securitate al U.N. La 20 octombrie, guvernul interimar al Libiei a anunțat că Qaddafi a murit după ce a fost capturat în apropiere de orașul său natal, Sirte.
