La 24 august 1914, poetul american Alan Seeger se oferă voluntar pentru serviciul în Legiunea Externe Franceză în timpul Primului Război Mondial.
Născut în New York City în 1888, Seeger a participat la Universitatea Harvard, unde ilustrii săi colegi de clasă din Clasa din 1910 au inclus poetul John Reed și jurnalistul Walter Lippmann. După ce a trăit în New York, a scris poezie și a lucrat la personalul revistei American, editat de Reed, Seeger s-a mutat la Paris în 1912, unde a locuit pe malul stâng, într-un set de expatriați americani până la izbucnirea Primului Război Mondial în vara anului 1914.
La 24 august din acel an, Seeger s-a oferit voluntar pentru a servi ca privat în Legiunea Străină a armatei franceze. După ce s-a antrenat la Toulouse, regimentul său a fost trimis în tranșeele din nordul Franței, unde spre nemulțumirea lui Seeger au văzut puține lupte reale. Într-o scrisoare cătreSoarele din New Yorkscris în decembrie 1914, Seeger își exprimă frustrarea față de viața din tranșee: „Acest stil de război este extrem de modern și pentru artilerieri este, fără îndoială, foarte interesant, dar pentru bietul soldat comun este orice altceva decât romantic. Rolul lui este pur și simplu să-și sape o gaură în pământ și să rămână ascuns în ea cât mai strâns. În continuu sub focul bateriilor opuse, el nu are încă niciodată voie să dea o privire asupra inamicului. Expus la toate pericolele războiului, dar cu niciun entuziasm sau splendid elan , este condamnat să stea ca un animal în groparul său și să audă scoicile care șuieră peste cap și să-și ia micul cotidian de la tovarășii săi. "
În sfârșit, Seeger a avut șansa sa în septembrie 1915, odată cu lansarea unei noi ofensive majore aliate în Șampania, Franța. În așteptarea ordinelor de a merge mai departe, Seeger a scris acasă despre emoția sa neconfundabilă: „Aștept să meargă chiar pe Aisne, suportat pe un irezistibil elan. Va fi cel mai mare moment al vieții mele. ”Deși ofensiva a eșuat în cele din urmă, dedicarea lui Seeger față de armata franceză a continuat. Unitatea sa a petrecut o mare parte din restul anului 1915 și la începutul anului 1916 în rezervă, iar bronșita l-a ținut în afara serviciului câteva luni. În acea perioadă, el a scris ceea ce va deveni cel mai cunoscut poem al său, „Rendezvous with Death”, cu liniile sale citate mai des: Am o întâlnire cu moartea / Pe o pantă cicatricată sau un deal bătut / Când Primăvara vine din nou în acest an / Și apar primele flori de luncă.
La 5 iulie 1916, Alan Seeger a murit în timpul atacului masiv aliat pe râul Somme, după ce a fost rănit mortal de un baraj de șase mitraliere germane în timpul atacului costisitor dar de succes al unității sale asupra satului puternic fortificat din Belloy-en-Santerre, Franţa.
