Pocahontas, fiica șefului confederației indiene Powhatan, se căsătorește cu plantatorul englez John Rolfe din Jamestown, Virginia. Căsătoria a asigurat pacea dintre coloniștii Jamestown și indienii Powhatan timp de câțiva ani.
În mai 1607, aproximativ 100 de coloniști englezi s-au stabilit de-a lungul râului James în Virginia pentru a întemeia Jamestown, prima așezare engleză permanentă din America. Coloniștii au făcut rău din cauza foametei, bolilor și atacurilor indiene, dar au fost ajutați de aventurierul englez John Smith, în vârstă de 27 de ani, care a direcționat eforturile de supraviețuire și a cartografiat zona. În timp ce explorau râul Chickahominy în decembrie 1607, Smith și doi coloniști au fost prinși de războinicii Powhatan. La vremea respectivă, confederația Powhatan era formată din aproximativ 30 de triburi din zona Tidewater conduse de șeful Wahunsonacock, cunoscut ca șeful Powhatan către englezi. Însoțitorii lui Smith au fost uciși, dar el a fost scutit și eliberat, (potrivit unui cont din 1624 de Smith) din cauza mijlocirii dramatice a lui Pocahontas, fiica de 13 ani a șefului Powhatan. Numele ei adevărat era Matoaka, iar Pocahontas era un nume de companie care a fost tradus diferit în „jucăuș” și „fiica mea preferată”.
În 1608, Smith a devenit președinte al coloniei Jamestown, dar așezarea a continuat să sufere. Un incendiu accidental a distrus o mare parte a orașului și foamea, bolile și atacurile indiene au continuat. În această perioadă, Pocahontas venea adesea la Jamestown ca un emisar al tatălui ei, purtând uneori daruri de mâncare pentru a ajuta coloniștii presionați. S-a împrietenit cu coloniștii și a făcut cunoștință cu modalitățile engleze. În 1609, Smith a fost rănit de la un incendiu în punga cu praf de pușcă și a fost obligat să se întoarcă în Anglia.
După plecarea lui Smith, relațiile cu Powhatan s-au deteriorat și mulți coloniști au murit din cauza foametei și bolilor în iarna 1609-10. Jamestown a fost pe punctul de a fi abandonat de către locuitorii săi când Baronul De La Warr (cunoscut și sub numele de Delaware) a sosit în iunie 1610 cu noi provizii și a reconstruit așezarea râul Delaware și colonia de Delaware au fost numite mai târziu după el. John Rolfe a ajuns și în Jamestown în 1610, iar doi ani mai târziu a cultivat primul tutun acolo, introducând o sursă de succes a mijloacelor de trai care ar avea o importanță de anvergură pentru Virginia.
În primăvara anului 1613, căpitanul englez Samuel Argall ia luat ostatic pe Pocahontas, în speranța de a o folosi pentru a negocia o pace permanentă cu tatăl ei. Adusă în Jamestown, a fost pusă sub custodia lui Sir Thomas Gates, mareșalul din Virginia. Gates a tratat-o mai degrabă ca oaspete decât ca prizonier și a încurajat-o să învețe obiceiurile engleze. S-a convertit la creștinism și a fost botezată Lady Rebecca. Powhatan a acceptat în cele din urmă condițiile pentru eliberarea ei, dar până atunci s-a îndrăgostit de John Rolfe, care a fost aproximativ 10 ani ca senior. La 5 aprilie 1614, Pocahontas și John Rolfe s-au căsătorit cu binecuvântarea șefului Powhatan și a guvernatorului din Virginia.
Căsătoria lor a adus o pace între coloniștii englezi și Powhatani, iar în 1615 Pocahontas a născut primul lor copil, Thomas. În 1616, cuplul a navigat în Anglia. Așa-numita prințesă indiană s-a dovedit populară la gentry-ul englez, iar ea a fost prezentată la curtea regelui James I. În martie 1617, Pocahontas și Rolfe s-au pregătit să plece înapoi în Virginia. Cu toate acestea, cu o zi înainte să plece, Pocahontas a murit, probabil de variolă, și a fost înmormântat la biserica parohială St. George din Grave, Anglia.
John Rolfe s-a întors în Virginia și a fost ucis într-un masacru indian în 1622. După o educație în Anglia, fiul lor Thomas Rolfe s-a întors în Virginia și a devenit un cetățean proeminent. John Smith s-a întors în Lumea Nouă în 1614 pentru a explora coasta Noii Anglii. Într-o altă călătorie de explorare din 1614, el a fost capturat de pirați, dar a scăpat după trei luni de captivitate. S-a întors apoi în Anglia, unde a murit în 1631.
