La 7:55 a.m. ora Hawaii, un bombardier japonez cu scufundări care poartă simbolul roșu al Soarelui Răsărit al Japoniei pe aripile sale apare din norii de deasupra insulei Oahu. A urmat un roi de 360 de avioane de război japoneze, coborând pe baza navală a Statelor Unite ale Americii, în Pearl Harbor, într-un atac feroce. Atacul surpriză a lovit o lovitură critică împotriva flotei Pacificului din SUA și a atras Statele Unite în cel de-al Doilea Război Mondial.
O mare parte din flota Pacificului a fost inutilă: cinci din opt nave de luptă, trei distrugătoare și alte șapte nave au fost scufundate sau grav avariate și peste 200 de aeronave au fost distruse. Un total de 2.400 de americani au fost uciși și 1.200 de răniți, mulți în timp ce încercau valabil să respingă atacul. Pierderile Japoniei au fost de aproximativ 30 de avioane, cinci submarine de mijloc și mai puțin de 100 de bărbați. Din fericire pentru Statele Unite, toți cei trei transportatori ai flotei Pacificului erau plecați pe mare pe manevre de instruire. Acești giganti transportatori de aeronave și-ar avea revanșa împotriva Japoniei șase luni mai târziu la bătălia de la Midway, inversând valul împotriva marinei japoneze anterior invincibile, într-o victorie spectaculoasă.
A doua zi după ce Pearl Harbor a fost bombardat, președintele Roosevelt a apărut înaintea unei sesiuni comune a Congresului și a declarat: „Ieri, 7 decembrie 1941, data care va trăi în infamie, Statele Unite ale Americii au fost brusc și deliberat atacate de navale și aeriene forțele Imperiului Japoniei. ”După un scurt și puternic discurs, el a cerut Congresului să aprobe o rezoluție care să recunoască starea de război dintre Statele Unite și Japonia. Senatul a votat pentru război împotriva Japoniei cu 82 la 0, iar Camera Reprezentanților a aprobat rezoluția printr-un vot de la 388 la 1. Singurul disident a fost reprezentantul Jeannette Rankin din Montana, un pacifist devotat, care a votat, de asemenea, un vot dezacord împotriva Intrarea SUA în primul război mondial Trei zile mai târziu, Germania și Italia au declarat război împotriva Statelor Unite, iar guvernul american a răspuns în natură.
Contribuția americană la efortul de război aliat de succes a cuprins patru ani lungi și a costat peste 400.000 de vieți americane.
