În această zi din 2019, Benazir Bhutto, fost prim-ministru pakistanez și primul lider feminin ales dintr-o țară musulmană, este asasinat la 54 de ani în orașul pakistanez Rawalpindi. O figură polarizantă atât în țară cât și în străinătate, Bhutto a petrecut trei decenii luptându-se să rămână la plutire în apele întunecate ale politicii pakistaniene. Pentru mulți dintre susținătorii ei, ea a reprezentat cea mai puternică speranță pentru o conducere democratică și egalitară într-o țară afectată de corupția politică și extremismul islamic.
Născut în 1953 dintr-o familie bogată de proprietari de terenuri, Bhutto a crescut în lumea privilegiată a elitei politice pakistaniene, primind diplome de la Harvard și Oxford. Tatăl ei, Zulfikar Ali Bhutto, a fondat Partidul Populelor Pakistanului (PPP) populist în 1967. Apoi a ocupat funcția de președinte și prim ministru din 1971 până în 1977, când a fost eliminat într-o lovitură de stat militară fără sânge condusă de generalul Mohammad Zia ul- Haq și acuzat de autorizarea uciderii unui adversar politic.
Răsturnarea și execuția ulterioară a tatălui ei l-au împins pe tânărul Benazir Bhutto în lumina reflectoarelor politice. Ea și mama ei, Nusrat, pe care a reușit-o în 1982, în calitate de președinte al PPP, au petrecut câțiva ani în detenție pentru a protesta pentru arestarea sa și pentru a face campanie împotriva generalului Zia. În august 1988, Zia a murit într-un accident de avion; trei luni mai târziu, Bhutto a câștigat alegerile generale și a format un guvern, devenind prima femeie și, la 35 de ani, cea mai tânără persoană care va conduce un stat musulman în timpurile moderne. Renunțată în 1990 după mai puțin de jumătate de mandat în funcția de prim-ministru, a fost realesă în 1993 și a funcționat din nou până în 1996. Ambele ori, a fost scoasă din funcție de către președintele în ședință 'Gulam Ishaq Khan în 1990 și Farooq Leghari în 1996', sub acuzații de corupție și guvernare incompetentă.
După cea de-a doua destituire din funcție, Bhutto și soțul ei, Asif Ali Zardari, s-au confruntat cu acuzații de diverse forme de comportament necorespunzător financiar, inclusiv acceptarea reculurilor multimilionare și spălarea banilor prin bănci elvețiene. Zardari a petrecut opt ani în închisoare, în timp ce Bhutto locuia în exil la Londra și Dubai cu cei trei copii ai cuplului. În 2019, sub presiunea susținătorilor lui Bhutto în guvernul Statelor Unite, președintele Pervez Musharraf a acordat amnistie Bhutto, Zardari și altor politicieni pakistanieni cu acuzații de grefă pendinte. Pe 18 octombrie a acelui an, în ciuda unor amenințări de moarte din partea militanților islamici, Bhutto s-a întors în Pakistan cu intențiile de a participa la alegerile generale din 2019. În ziua sosirii ei, ea a scăpat îngust un atac sinucigaș asupra convoiului său care a ucis cel puțin 136 de oameni și a rănit peste 450.
Pe 27 decembrie 2019, în timp ce Bhutto flutura într-o mulțime la un miting PPP din Rawalpindi, un pistolar a deschis focul asupra vehiculului său antiglonț. Apoi, o bombă a explodat lângă mașină, ucigând peste 20 de persoane și rănind alte 100, inclusiv Bhutto. A fost pronunțată moartă mai târziu în acea noapte și a fost înmormântată a doua zi în orașul natal din Gardi Khuda Bakhsh, lângă mormântul tatălui ei. Cauza exactă a morții ei rămâne în litigiu: O anchetă ulterioară făcută de Scotland Yard a Marii Britanii a decis că Bhutto a murit din cauza rănilor la cap cauzate de forța exploziei, în timp ce PPP a menținut că a murit din cauza rănilor împușcate.
Moartea lui Bhutto a stârnit o violență largă în Pakistan, cu revolte și manifestații care au condus la represiuni violente ale poliției. Agitația politică a provocat temeri internaționale de instabilitate într-o națiune cu armă nucleară deja înglobată într-o luptă împotriva extremiștilor islamici. În săptămânile și lunile de după moartea lui Bhutto, moderatii pakistanezi și liderii occidentali au așteptat nerăbdători să vadă cine va apărea ca urmașul ei. Zardari, care a luat cârma PPP după asasinarea soției sale, a fost ales președinte al Pakistanului în septembrie 2019.
În luna care a urmat uciderii lui Bhutto, Agenția Centrală de Informații din SUA și oficialii pakistanezi l-au numit pe Baitullah Mehsud, un militant pakistanez cu legături cu Al-Qaeda, ca principală masă din spatele asasinatului. Mehsud, care a refuzat acuzația, a fost ucis într-un atac al dronei din SUA, în august 2019.
