Riscul financiar al montării unui muzical Broadway este atât de mare încât puține producții ajung vreodată la Marea cale albă fără o perioadă de încercări și revizii în afara orașului New York. Acest lucru a fost la fel de adevărat în anii ’40 ca și astăzi, și mai ales în anii de război, când producătorii unui mic muzical inovator s-au numit Away We Go avea preocupări reale cu privire la viabilitatea comercială a emisiunii lor. Chiar și cu versuri și muzică de două dintre luminile principale ale teatrului, Away We Go mulți s-au crezut a fi un flop în devenire. Într-adevăr, un asistent al celebrului cronicar barfa Walter Winchell a capturat înțelepciunea dominantă într-o telegramă trimisă din New Haven, Connecticut, în timpul încercării din afara orașului. A citit: „Fete nu. Fara picioare. Nicio șansă. ”Aceasta s-ar dovedi una dintre cele mai scăzute predicții din istoria teatrului atunci când spectacolul ușor retratat s-a deschis pe Broadway pe 31 martie 1943 sub un nou titlu”Oklahoma!”Și a continuat să stabilească un record Broadway de 2.212 spectacole înainte de a închide definitiv 5 ani mai târziu.
Ce a făcut asta? Oklahoma! par atât de riscant? Pentru unul, a fost primul spectacol susținut de deja legendarul compozitor Richard Rodgers fără partenerul său de lungă durată, Lorenz Hart. Băuturile lui Hart și alte probleme personale l-au făcut să nu mai poată lucra până în 1942, astfel încât Rodgers avea să-și asume următorul proiect cu un nou partener, liricistul Oscar Hammerstein II. În timp ce Rodgers și Hammerstein au dat clic aproape instantaneu ca un duo de compunere a cântecelor, șansele creative cu care au luat Oklahoma! au fost semnificative. Spectacolul nu a avut parte de vedete cu nume mari, a fost bazat pe un material sursă relativ obscur și a fost un experiment ambițios în integrarea muzicii și a dansului în slujba povestirii, mai degrabă decât spectacolul. Într-o perioadă în care musicalurile Broadway s-au deschis întotdeauna cu un „bang”, Oklahoma! s-ar deschide cu un cowboy singur cântând o idilă blândă despre porumb și pajiști.
Cu toate acestea, încă din primul moment în noaptea de deschidere, Oklahoma! a lovit un nerv. Coregraful emisiunii, legendarul Agnes DeMille, a amintit mai târziu reacția publicului la acel număr de deschidere, „Oh, What a Beautiful Mornin”: „a produs un suspin din toată casa, pe care nu cred că am auzit-o vreodată în teatru. A fost doar frumos, „aaaahh ...” A fost perfect minunat și profund simțit. ”Din reacția la piesa din titlu,„ Oklahoma! ”, Actrița Joan Roberts, Laurey originală, a spus:„ Aplaudele au fost atât de asurzitoare și a continuat și a continuat. Am repetat două încoace și am stat acolo, până când nu au mai aplaudat! Și nu credeam că o vor face vreodată! ”Numărul celebru a fost schimbat de la un solo la un showstopper cu rol complet doar câteva săptămâni mai devreme, în timpul finalizărilor finale ale spectacolului din Boston, înainte de începutul difuzării istoriei Broadway. în această zi din 1943.
