Generalul confederat Robert E. Lee oferă o înfrângere înțepătoare generalului Uniunii John Pope la cea de-a doua bătălie de la Bull Run, bătălia din Virginia care a rezultat din eșecul campaniei peninsulare a generalului Uniunii George McClellan la începutul verii. Frustrat de McClellan, care era încă tabărat în Peninsula James, la sud-est de Richmond, președintele Abraham Lincoln și generalul-șef Henry Halleck au decis să tragă o parte substanțială din armata Potomacului McClellan și aceasta către armata nou-creată a generalului John Pope din Virginia .
Lee a ghicit corect că McClellan nu avea niciun plan să atace Richmond, așa că l-a trimis pe generalul Thomas J. „Stonewall” Jackson spre nord, pentru a urmări forța Papei. Când a devenit clar că yankeii abandonează peninsula, Lee și-a mutat mai mult forța spre nord pentru a-l învinge pe Papa înainte de întărirea.
Planul a funcționat perfect, iar Jackson a atacat un depozit important de aprovizionare a Uniunii la Manassas, Virginia. Dându-și seama că confederații erau împărțiți, Papa a început să-l urmărească pe Jackson. Dar nu a găsit forța Rebel, care era ascunsă în pădurea din jurul Bull Run, locul primei bătălii majore a războiului cu mai bine de un an mai devreme. Papa a fost confuz și a emis ordine contradictorii care i-au frustrat trupele, care au marșat înainte și înapoi timp de două zile.
Până la 28 august, Jackson știa că ajutorul era în apropiere, sub forma corpului generalului James Longstreet. Bărbații lui Jackson au ieșit din pădure și au atacat o divizie a Uniunii târziu, dar luptele s-au încheiat într-un mod oprit. Pe 29 august, Papa a atacat, dar armata sa nu a ieșit bine. Confederații au deplasat trupele Uniunii, iar până la 30 august Papa a trebuit să se retragă. Armata sa a pierdut peste 16.000 de oameni în fața celor 9.000 de confederați.
Cel mai șocant a fost răspunsul lui McClellan, aflat acum înapoi din peninsulă. El se afla în Alexandria, Virginia, din apropiere, și a rezistat să ia un cadavru pentru a-l ajuta pe Papa. Încă deșteptând de la transferul trupelor sale la comanda lui Papa, el „l-a dorit pe Papa învins”, după cum scria Lincoln mai târziu. Dar Lincoln nu a putut să-l înlăture pe McClellan pentru trădarea sa, deoarece Lee a început curând să-și mute armata în Maryland pentru o invazie a Nordului.
