Muntele St. Helens din Washington erupe, provocând o avalanșă masivă și ucigând 57 de oameni în această zi în 1980. Cenușa din erupția vulcanică a căzut la fel de departe ca Minnesota.
Activitatea seismică la Mount St. Helens, care se află la 96 de mile sud de Seattle, a început la 16 martie. Un tremor de 4,2 magnitudini a fost înregistrat patru zile mai târziu, apoi, în 23-24 martie, au fost înregistrate 174 de tremururi diferite. Prima erupție a avut loc pe 27 martie, când un vârf de 250 de metri lățime s-a deschis pe vârful muntelui. Cenușa a fost aruncată în aer peste 10.000 de metri, dintre care o parte a coborât aproape 300 de mile în Spokane. Cenușa a provocat electricitate statică și fulgere.
Autoritățile au emis un ceas de pericol pe o rază de 50 de mile în jurul muntelui. Garda Națională a înființat blocuri rutiere pentru a împiedica accesul în zonă, dar acestea au fost ușor evitate prin utilizarea drumurilor forestiere fără gardă ale regiunii. Mulți locuitori ai zonei au evacuat, dar un număr substanțial a refuzat. Harry Truman, care nu are nicio relație cu fostul președinte, a fost un rezident care a refuzat să se mute și, după ce a primit o mare parte din mediatizarea pozitivă pentru decizia sa, a devenit o icoană națională, precum și, ulterior, subiectul unui memorial local .
De-a lungul lunii aprilie, oamenii de știință au urmărit o umflătură din partea de nord a Muntelui St. Helens să crească din ce în ce mai mare. În cele din urmă, pe 18 mai, la 8:32 a.m., un cutremur brusc de magnitudine 5,1 și erupția a zguduit muntele. Partea nordică a vârfului s-a sfâșiat și s-a stins cenușă la 650 de mile pe oră. Un nor de cenușă, roci, gaze și gheață glaciară se învârtea pe marginea muntelui la 100 km / h. Patru km de râul Toutle au fost îngropate până la 150 de metri adâncime în moloz. Magma, la 1.300 de grade Fahrenheit, curgea kilometri.
Explozia de 24 de megoni a demolat o zonă de 230 de mile pătrate în jurul muntelui. Geologul Dave Johnston a fost cel mai apropiat de erupție când a suflat. A fost la radio în acea dimineață și a putut doar să spună: Vancouver, Vancouver, acesta este! înainte ca camionul său să fie împins peste o creastă și a fost ucis.
Milioane de copaci au fost zgâriați și arși doar de aerul cald. Când ghețarul de deasupra muntelui s-a topit, o alunecare masivă a șters casele și a bătut râuri în toată zona. Ploaia de cenușă s-a stins timp de nouă ore; vânturile de est l-au transportat în întregul stat și la distanță cât Minneapolis, Minnesota. Cenușa care cădea a înfundat carburatorii și mii de automobilisti au fost blocați. Cincizeci și șapte de persoane au murit în general din cauza sufocării, arsurilor și a altor răni asortate. Douăzeci și șapte de cadavre, inclusiv cel al încăpățânatului Harry Truman, nu au fost niciodată găsite. Muntele Sf. Helens a mers de la 9.600 de înălțime la numai 8.300 de metri înălțime în câteva secunde.
