În această zi din 1861, președintele Abraham Lincoln face o vizită târziu pe noapte generalului George McClellan, pe care Lincoln îl numise de curând general în șeful armatei Uniunii. Generalul s-a retras în camerele sale înainte de a vorbi cu președintele.
Acesta a fost cel mai cunoscut exemplu de desconsiderare a cavalerului lui McClellan pentru autoritatea președintelui. Lincoln îl lovise pe McClellan pentru a conduce Armata Potomacului - armata principală a Uniunii din est - în iulie 1861 după înfrângerea dezastruoasă a Uniunii la prima bătălie de la Bull Run, Virginia. McClellan a început imediat să construiască o armată eficientă și a fost ridicat la general în șef după ce Winfield Scott și-a dat demisia după cădere. McClellan a adus laude pentru inițiativele sale militare, dar a dezvoltat rapid o reputație pentru aroganța și disprețul său față de liderii politici de la Washington, DC După ce a fost numit în funcția de vârf a armatei, McClellan a început să se asocieze în mod deschis cu liderii democrați din Congres și și-a arătat lipsa de respect față de republican. administrare. Pentru soția sa, McClellan a scris că Lincoln nu a fost altceva decât un babuin cu sens bun, iar secretarul de stat William Seward a fost un „cățeluș incompetent”.
Lincoln a făcut vizite frecvente de seară la casa lui McClellan pentru a discuta despre strategie. Pe 13 noiembrie, Lincoln, Seward și secretarul prezidențial John Hay s-au oprit să-l vadă pe general. McClellan era afară, așa că trio-ul și-a așteptat întoarcerea. După o oră, McClellan a intrat și i s-a spus de un portar că oaspeții așteaptă. McClellan se îndreptă spre camera lui fără un cuvânt și abia după ce Lincoln a așteptat încă o jumătate de oră, grupul a fost informat despre retragerea lui McClellan la culcare. Hay a considerat că președintele ar fi trebuit să fie foarte jignit, dar Lincoln a răspuns că „în acest moment este mai bine să nu facem puncte despre etichetă și demnitate personală.” Lincoln nu a mai făcut vizite la casa generalului. În martie 1862, președintele l-a înlăturat pe McClellan ca general în șeful armatei.
