În culmea Mișcării pentru Drepturile Civile din 1963, aceste cuvinte faimoase au fost rostite din treptele Memorialului Lincoln din Washington, DC: „Am un vis că într-o zi această națiune se va ridica și va trăi adevăratul sens al crezului său. : „Considerăm că aceste adevăruri sunt de la sine înțeles, că toți oamenii sunt creați egali.” Dar Martin Luther King, Jr., nu a fost primul care și-a ridicat vocea de la acești pași cu o speranță pentru viitorul Americii. Această distincție aparține celebrului contralto, Marian Anderson, a cărei performanță la Memorialul Lincoln din 9 aprilie 1939 a făcut un caz convingător pentru puterea transformatoare a muzicii și într-un loc de obicei asociat cu puterea cuvintelor.
Marian Anderson a fost o superstar internațională în anii 1930 cântăreața deținută de ceea ce Arturo Toscanini a numit „o voce precum una care aude o dată la o sută de ani”. Dar dacă cursa nu a fost un impediment pentru cariera ei în străinătate, mai existau locuri în Statele Unite în care o femeie neagră pur și simplu nu a fost binevenită, oricât de faimoasă. Ceea ce a surprins-o pe Anderson și pe mulți alți americani a fost să descopere în 1939 că un astfel de loc era un loc numit Constituția Sălii, deținută și operată de Fiicele Revoluției Americane din capitala unei națiuni „dedicată propunerii că toți bărbații sunt creați egali. „Când DAR a refuzat să-i permită Marian Anderson să facă spectacol la Sala Constituției din cauza culorii pielii sale, organizația a pierdut una dintre cele mai influente membre ale sale: Prima Doamnă Eleanor Roosevelt. Roosevelt și multe alte femei renunță la D.A.R. în semn de protest pentru acțiunea sa discriminatorie, care a devenit în curând o cauză célèbre.
Invitația de a efectua pe treptele Memorialului Lincoln a venit direct de la secretarul de interne, Harold L. Ickes, care a proclamat în introducerea lui Marian Anderson în acea duminică de Paște că „Geniul nu trasează nicio linie de culoare”. Nu a fost nimic în exces. politic în selecția de melodii, Anderson a interpretat în acea zi înaintea unei mulțimi adunate de 75.000 și a unei audiențe radio în direct de milioane. Dar inerentul unei femei afro-americane care cânta „My Country” Tis of Thee ”, în timp ce stătea înaintea altarului Marelui Emancipator al Americii, era clar.
Celebrele cuvinte ale lui Abraham Lincoln „Cu răutate către nimeni; cu caritate pentru toți ... să ne străduim să terminăm munca în care suntem; pentru a lega rănile națiunii ”” sunt sculptate cu scrisori masive pe peretele exterior al Memorialului Lincoln. Aceasta a fost tema pe care Anderson a avansat-o cu puterea vocii sale incredibile, în timp ce stătea în fața acestor cuvinte în această zi din 1939. Era o reprezentație recunoscută acum ca un preludiu important al Mișcării pentru Drepturile Civile care va veni.
