În New York, Malcolm X, un naționalist și lider religios afro-american, este asasinat de rivalii musulmani negri în timp ce se adresează Organizației sale de unitate afro-americană la Sala de bal Audubon din Washington Heights.
Născut Malcolm Little în Omaha, Nebraska, în 1925, Malcolm era fiul lui James Earl Little, un predicator baptist care a susținut idealurile naționaliste negre ale lui Marcus Garvey. Amenințările din Ku Klux Klan au forțat familia să se mute la Lansing, Michigan, unde tatăl său a continuat să predice predicile sale controversate, în ciuda amenințărilor continue. În 1931, tatăl lui Malcolm a fost ucis cu brutalitate de către Legiunea Neagră supremacistă albă, iar autoritățile din Michigan au refuzat să-i dea în judecată pe cei responsabili. În 1937, Malcolm a fost luat din familia sa de către lucrători de caz. Când a ajuns la vârsta liceului, a renunțat la școală și s-a mutat la Boston, unde a devenit din ce în ce mai implicat în activități criminale.
În 1946, la vârsta de 21 de ani, Malcolm a fost trimis la închisoare pentru o condamnare la efracție. Acolo a întâlnit învățăturile lui Ilie Muhammad, liderul Națiunii Islamului, ai cărui membri sunt cunoscuți popular ca musulmani negri. Națiunea Islamului a pledat pentru naționalismul negru și separatismul rasial și i-a condamnat pe americanii de origine europeană drept „diavoli imorali”. simbolizează identitatea sa africană furată.
După șase ani, Malcolm a fost eliberat din închisoare și a devenit un ministru fidel și eficient al Națiunii Islamului din Harlem, New York. Spre deosebire de liderii drepturilor civile, cum ar fi Martin Luther King Jr., Malcolm X a pledat pentru autoapărare și eliberarea afro-americanilor „prin orice mijloace necesare”. Orator înflăcărat, Malcolm a fost admirat de comunitatea afro-americană din New York și în jurul tara.
La începutul anilor '60, a început să dezvolte o filozofie mai răspândită decât cea a lui Ilie Muhammad, pe care a considerat că nu susține suficient mișcarea pentru drepturile civile. La sfârșitul anului 1963, sugestia lui Malcolm conform căreia asasinarea președintelui John F. Kennedy a fost o problemă a „puii care ajung acasă să se prăbușească”, i-a oferit pe Ilie Muhammad, care credea că Malcolm a devenit prea puternic, cu o oportunitate convenabilă de a-l suspenda din Națiunea Islamului. .
Câteva luni mai târziu, Malcolm a părăsit oficial organizația și a făcut un pelerinaj musulman la Mecca, unde a fost profund afectat de lipsa discordiei rasiale între musulmanii ortodocși. S-a întors în America ca El-Hajj Malik El-Shabazz și în iunie 1964 a fondat Organizația Unității Afro-Americane, care a susținut identitatea neagră și a susținut că rasismul, nu rasa albă, era cel mai mare dușman al afro-americanilor. Noua mișcare a lui Malcolm a obținut constant adepți, iar filozofia sa mai moderată a devenit din ce în ce mai influențată în mișcarea drepturilor civile, în special în rândul liderilor Comitetului de coordonare a studenților non-violenți.
La 21 februarie 1965, la o săptămână după ce casa lui a fost incendiată, Malcolm X a fost împușcat la moarte de către membrii Națiunii Islamului în timp ce vorbeau la un miting al organizației sale din New York.
