Dacă legendarul vocalist al evangheliei, Mahalia Jackson, ar fi fost undeva altundeva decât National Mall din Washington, D.C., în această zi din 1963, locul ei în istorie ar fi fost încă asigurat pur pe baza moștenirii sale muzicale. Dar este aproape imposibil să ne imaginăm că Mahalia Jackson ar fi fost altcineva decât pe scena centrală în martia istorică de la Washington, pe 28 august 1963, unde nu numai că a jucat rolul principal pentru Dr. Martin Luther King, Jr. și „ Discursul „Am un vis”, dar a jucat un rol direct în transformarea acelui discurs într-unul dintre cele mai memorabile și semnificative din istoria americană.
Până în 1956, Mahalia Jackson (1911-1972) era deja renumită pe plan internațional drept regina Evangheliei, când a fost invitată de reverețelul Ralph Abernathy, directorul Conferinței de Creștin a Liderilor Creștine din Sud (SCLC), să apară în Montgomery, Alabama, în sprijinul acum celebrul boicot al autobuzului care a lansat mișcarea modernă pentru drepturile civile și a făcut din Rosa Parks un nume gospodăresc. În Alabama, Jackson a cunoscut-o pentru prima dată și l-a împrietenit pe reverendul Dr. Martin Luther King, Jr., pe care l-ar sprijini de-a lungul carierei sale.
Într-adevăr, dacă Martin Luther King, Jr., a avut un act de deschidere preferat, a fost Mahalia Jackson, care a jucat alături de el de multe ori. Pe 28 august 1963, când a urcat pe podium în fața unei audiențe de 250.000, pentru a da ultima performanță muzicală înainte de discursul Dr. King, însuși Dr. King a cerut să cânte clasicul gospel „Am fost cumpărat”, iar eu Jackson a fost speriat. Jackson era la fel de familiarizat cu repertoriul doctorului King ca și al său și la fel cum King se simțea confortabil spunându-i ce să cânte ca fiind principalul ceea ce s-ar dovedi cel mai faimos discurs al lui viață, Jackson s-a simțit confortabil spunându-i în ce direcție să ia acel discurs.
Povestea povestită din acea zi a făcut-o pe Mahalia Jackson să intervină într-o intersecție critică când a decis că discursul lui King avea nevoie de o corectare a cursului. Amintind o temă pe care o auzise folosindu-se în discursurile anterioare, Jackson a spus cu voce tare lui Martin Luther King, Jr., din spatele podiumului pe treptele Memorialului Lincoln, „Spune-le despre vis, Martin.” Și în acel moment. , după cum se poate observa în filmele discursului, Dr. King lasă notele pregătite în urmă pentru a improviza întreaga secțiune a discursului său, secțiunea istorică care începe faimos „Și, chiar dacă ne confruntăm cu dificultățile de astăzi și de mâine, eu mai au un vis. Este un vis profund înrădăcinat în visul american ... "
