Conţinut

• Preludiu la Lusitania: Germania anunță război submarin fără restricții
• Scufundările din Lusitania: 7 mai 1915
• America intră în primul război mondial

La 7 mai 1915, la mai puțin de un an după Primul Război Mondial (1914-18) a izbucnit în toată Europa, o barcă U germană a torpilat și a scufundat RMS Lusitania, o linie oceanică britanică care se îndrepta de la New York la Liverpool, Anglia. Dintre cei peste 1.900 de pasageri și membri ai echipajului la bord, au murit peste 1.100, inclusiv peste 120 de americani. Au trecut aproape doi ani înainte ca Statele Unite să intre oficial în primul război mondial, dar scufundarea Lusitaniei a jucat un rol semnificativ în transformarea opiniei publice împotriva Germaniei, atât în ​​Statele Unite, cât și în străinătate.

Preludiu la Lusitania: Germania anunță război submarin fără restricții

Când a izbucnit primul război mondial în 1914, președintele Woodrow Wilson (1856-1924) a promis neutralitatea pentru Statele Unite, o poziție pe care marea majoritate a americanilor le-a favorizat. Cu toate acestea, Marea Britanie a fost unul dintre cei mai apropiați parteneri comerciali ai Americii, iar în scurt timp a apărut tensiunea între Statele Unite și Germania cu privire la tentativa de carantină din ultima parte a insulelor britanice. Câteva nave americane care călătoresc în Marea Britanie au fost avariate sau scufundate de mine germane, iar în februarie 1915 Germania a anunțat război submarin nerestricționat în apele din jurul Marii Britanii.

Știați? Lusitania și-a făcut călătoria de fată în 1907. Când a fost scufundat în 1915, căptușeala oceanică se afla pe piciorul de întoarcere al celei de-a 101-a călătorii dus-întors pe Atlantic.

La începutul lunii mai 1915, mai multe ziare din New York au publicat un avertisment al Ambasadei Germaniei la Washington, D.C., că americanii care călătoresc pe nave britanice sau aliate în zonele de război au făcut acest lucru pe propriul risc. Anunțul a fost plasat pe aceeași pagină cu o reclamă a navigării iminente a liniei Lusitania din New York înapoi la Liverpool. Scufundările de nave comerciale de pe coasta de sud a Irlandei au determinat Amiralitatea Britanică să avertizeze Lusitania să evite zona sau să întreprindă acțiuni simple evazive, cum ar fi în zig-zag pentru a confunda bărcile U care complotează cursul navei.

Scufundările din Lusitania: 7 mai 1915

Căpitanul Lusitaniei a ignorat recomandările Amiralității Britanice, iar la 2:12 p.m. pe 7 mai, nava de 32.000 de tone a fost lovită de o torpilă explozivă pe partea sa de tribord. Explozia torpilelor a fost urmată de o explozie mai mare, probabil a cazanelor navei, iar nava s-a scufundat în largul coastei de sud a Irlandei în mai puțin de 20 de minute.

S-a dezvăluit că Lusitania transporta aproximativ 173 de tone de muniții de război pentru Marea Britanie, pe care germanii au citat-o ​​ca justificare suplimentară a atacului. Statele Unite au protestat în cele din urmă împotriva acțiunii, iar Germania și-a cerut scuze și s-a angajat să pună capăt războiului fără submarine. Cu toate acestea, în noiembrie a aceluiași an, o barcă în U a scufundat fără avertisment o linie italiană, ucigând peste 270 de oameni, inclusiv peste 25 de americani. Opinia publică din Statele Unite a început să se îndrepte irevocabil împotriva Germaniei.

America intră în primul război mondial

La 31 ianuarie 1917, Germania, hotărâtă să-și câștige războiul de stăpânire împotriva Aliaților, anunța că va relua războiul fără restricții în apele din zona de război. Trei zile mai târziu, Statele Unite au rupt relațiile diplomatice cu Germania și la doar câteva ore după aceea, nava americană Housatonic a fost scufundată de o barcă U germană.

Pe 22 februarie, Congresul a aprobat un proiect de lege privind creditele pentru armament de 250 de milioane de dolari menit să facă Statele Unite gata de război. La sfârșitul lunii martie, Germania a scufundat încă patru nave comerciale ale SUA, iar pe 2 aprilie președintele Wilson s-a prezentat în fața Congresului și a solicitat o declarație de război împotriva Germaniei. Pe 4 aprilie, Senatul a votat să declare război împotriva Germaniei, iar două zile mai târziu Camera Reprezentanților a aprobat declarația. Cu aceasta, America a intrat în Primul Război Mondial.