O forță arabă și britanică combinată captează Damascul de la turci în timpul Primului Război Mondial, finalizând eliberarea Arabiei. Un comandant instrumental în campania aliată a fost T.E. Lawrence, un soldat britanic legendar cunoscut sub numele de Lawrence of Arabia.
Lawrence, un arabist educat la Oxford, născut la Tremadoc, în Țara Galilor, a început să lucreze pentru armata britanică ca ofițer de informații în Egipt în 1914. A petrecut mai mult de un an la Cairo, procesând informații despre informații. În 1916, a însoțit un diplomat britanic în Arabia, unde Hussein ibn Ali, emirul Mecca, proclamase o revoltă împotriva guvernării turcești. Lawrence și-a convins superiorii să ajute rebeliunea lui Hussein și a fost trimis să se alăture armatei arabe a fiului lui Hussein, Faisal, ca ofițer de legătură.
Sub îndrumarea lui Lawrence, arabii au lansat un război efectiv de gherilă împotriva liniilor turcești. S-a dovedit un strateg militar talentat și a fost foarte admirat de beduinii din Arabia. În iulie 1917, forțele arabe au capturat Aqaba lângă Sinai și s-au alăturat marșului britanic pe Ierusalim. Lawrence a fost promovat la gradul de locotenent-colonel. În noiembrie, el a fost capturat de turci în timp ce a recunoscut în spatele liniilor inamice în îmbrăcămintea arabă și a fost torturat și abuzat sexual înainte de a scăpa. S-a alăturat armatei sale, care a mers încet spre nord spre Damasc. Capitala siriană a căzut la 1 octombrie 1918.
Arabia a fost eliberată, dar speranța lui Lawrence că peninsula va fi unită, deoarece o singură națiune a fost înlăturată atunci când facțiunea arabă a venit în prim plan după Damasc. Lawrence, epuizat și deziluzionat, a plecat în Anglia. Simțind că Marea Britanie a exacerbat rivalitățile dintre grupurile arabe, a apărut în fața regelui George al V-lea și a refuzat politicos medaliile oferite de el.
După război, a făcut lobby pentru independența țărilor arabe și a apărut la conferința de pace de la Paris, în haine arabe. Ulterior a scris o memorie monumentală de război, Cei șapte stâlpi ai înțelepciunii, și s-a înscris în Royal Air Force (RAF) sub un nume presupus pentru a scăpa de faima sa și a achiziționa material pentru o nouă carte. Eliberat din RAF în 1935, a fost rănit fatal în accident de motocicletă câteva luni mai târziu.
