În această zi din 2019, Michael Jackson, unul dintre cei mai de succes comercianți din istorie, moare la vârsta de 50 de ani la locuința sa din Los Angeles, California, după ce a suferit un stop cardiac cauzat de o combinație fatală de medicamente care i-au fost date de medicul său personal.
Jackson a lansat primul său album solo, „Got to Be There”, în 1972, continuând să cânte împreună cu frații săi. Șase ani mai târziu, în 1978, și-a făcut debutul pe marele ecran ca Scarecrow în „The Wiz”, o adaptare a muzicalului Broadway cu același nume. Regizat de Quincy Jones, filmul a jucat o distribuție complet neagră care a inclus-o pe cântăreața Diana Ross ca Dorothy. Jones a colaborat cu Jackson la albumul său din 1979 „Off the Wall”, care a vândut aproximativ 7 milioane de copii în toată lumea. Perechea s-a alăturat din nou pentru albumul acum iconic al lui Jackson, „Thriller”, care a vândut 50 de milioane de exemplare pe tot globul, făcându-l cel mai bine vândut album de studio din toate timpurile. „Thriller” este credit că a pornit din epoca videoclipurilor muzicale și a jucat un rol cheie în ascensiunea rețelei de televiziune prin cablu MTV, lansată în 1981.
În 1983, Jackson a creat o senzație masivă la un televizor aniversar în direct de la Motown, când a interpretat pasul său de dans Moonwalk, semnat acum, în timp ce purta o fedora neagră și o singură mănușă albă acoperită cu pietre. Potrivit criticului din The Los Angeles Times, Robert Hillburn, performanța a servit drept „încoronarea neoficială a lui Jackson ca rege al pop-ului. În câteva luni, el a schimbat modul în care oamenii auzeau și văd muzica pop, dezlănțuind o influență care a rivalizat cu Elvis Presley și Beatles ”.
Următorul efort solo al lui Jackson, „Bad”, a debutat în 1987. A vândut 8 milioane de exemplare și a prezentat un videoclip muzical al apreciatului regizor de film Martin Scorsese. În acest moment, însă, Jackson plătise un preț ridicat pentru succesul său masiv. Potrivit The Los Angeles Times: „S-a obișnuit atât de mult cu bodyguarzii și asistenții, încât a recunoscut cândva că tremura dacă trebuia să-și deschidă propria ușă din față.”
Până în anii 1990, viața lui Jackson era furajele tabloide aproape constante. În 1993, el a fost acuzat că a molestat un băiat de 13 ani, care fusese oaspete de dormit la el acasă. Jackson a negat acuzațiile și ancheta penală a fost abandonată; cu toate acestea, cântăreața a soluționat ulterior un proces civil cu familia băiatului pentru un raport de 20 de milioane de dolari. În 2019, Jackson a fost acuzat că a molestat un alt băiat. În urma unui proces extrem de mediatizat în 2019, el a fost achitat de toate acuzațiile. (Ambele afirmații au fost reexaminate și au avut o pondere credibilă într-un documentar din 2019, Plecând din Neverland.) În acești ani, Jackson s-a confruntat, de asemenea, cu o intensă examinare mediatică asupra aspectului său fizic modificat radical, care a inclus un ten tot mai ușor (pe care l-a atribuit unei afecțiuni a pielii) și mai multe intervenții chirurgicale plastice. Deși Jackson însuși s-a ocupat în mare măsură de subiect, surse media au susținut că Jackson a dezvoltat o obsesie pentru chirurgia cosmetică, în urma unui accident pe care l-a suferit în ianuarie 1984 în timp ce împușca o reclamă Pepsi. În timpul filmărilor, un neajuns pirotehnic a dat foc părului cântăreței, iar el a suferit arsuri pe cap și față, care au necesitat o intervenție chirurgicală reconstructivă. Dupa operatie, Jackson ar fi suferit de o dependenta de analgezice.
De asemenea, Jackson a făcut titluri cu scurta sa căsătorie (1994-1994) cu Lisa Marie Presley, fiica cântăreței Elvis Presley. Din 1996 până în 1999, a fost căsătorit cu Debbie Rowe, fostul asistent al dermatologului său și mama a doi dintre cei trei copii ai săi. (Se presupune că cel mai mic copil al lui Jackson, un băiat, s-a născut prin intermediul unui surogat.)
Pe 25 iunie 2019, Jackson, care după o lungă perioadă de timp departe de lumina reflectoarelor publice se pregătea pentru o serie de concerte de vară la Londra, a fost descoperit inconștient în conacul său din Los Angeles. Ulterior, ofițerul coronerului din Los Angeles a condus la moartea stelei pop la un omucidiu după ce nivelurile letale ale puternicului propofol sedativ, precum și alte medicamente, au fost găsite în sistemul său. Medicul personal al lui Jackson, care se afla la locuința cântăreței când a murit, îi oferea propofol ca ajutor de somn pentru o perioadă de săptămâni.
Pe 7 iulie 2019, peste 20.000 de fani au participat la un memorial public pentru Jackson la Staples Center din Los Angeles. Peste 30 de milioane de telespectatori acordați vizionarea evenimentului la televiziunea prin cablu, în timp ce alte milioane îl vizionează online.
