Senatorul Robert Kennedy (D-New York) propune un plan în trei puncte pentru a ajuta la încheierea războiului. Planul includea suspendarea bombardamentelor americane asupra Vietnamului de Nord și retragerea treptată a trupelor americane și nord-vietnameze din Vietnamul de Sud cu înlocuirea unei forțe internaționale. Secretarul de stat, decanul Rusk, a respins propunerea lui Kennedy, deoarece credea că nord-vietnamezul nu va fi de acord să-și retragă trupele.

Kennedy fusese avocatul general sub fratele său, președintele John F. Kennedy. Când a fost asasinat bătrânul Kennedy, Robert a continuat să-și slujească succesorul, Lyndon B. Johnson, dar și-a dat demisia în 1964 pentru a candida la Senat. În Senat, Kennedy a continuat inițial să susțină eforturile Statelor Unite în Vietnam, în ciuda aprecierii sale tot mai numeroase cu privire la război, în special la bombardamentele masive din Vietnamul de Nord, pentru că a fost reticent să nu fie de acord cu administrația Johnson și cu gestionarea sa a războiului. Pe măsură ce conflictele rasiale și violența urbană s-au intensificat împreună cu sentimentul anti-război, totuși, Kennedy a găsit tot mai dificil să rămână tăcut.

Campania prezidențială din 1968 i-a deschis ușa pentru ca acesta să acționeze pe îngrijorarea sa. Kennedy și-a anunțat intențiile de a candida la 16 martie. Când președintele Johnson a anunțat că nu va solicita realegerea, Kennedy a apărut rapid ca un pretendent serios pentru președinție. La 4 iunie 1968, el a câștigat prima importanță a Californiei, devenind astfel primul conducător al partidului său. În noaptea aceea, după ce s-a adresat suporterilor săi la hotelul Ambassador din Los Angeles, a fost împușcat de Sirhan Sirhan. A murit a doua zi la vârsta de 42 de ani.