În această zi din 1964, președintele Statelor Unite, Lyndon B. Johnson, semnează legea Legii istorice a drepturilor civile într-o ceremonie televizată la nivel național la Casa Albă.
În reperul din 1954 Brown v. Board of Education, Curtea Supremă a Statelor Unite a decis că segregarea rasială în școli este neconstituțională. Cei 10 ani care au urmat au înregistrat pași mari pentru mișcarea drepturilor civile afro-americane, deoarece demonstrațiile non-violente au câștigat mii de susținători în cauza.
Repere memorabile din luptă au inclus boicotul cu autobuzul Montgomery din 1955, dat de refuzul rezidenței din Alabama, Rosa Parks, de a-și renunța la un autobuz de la o femeie albă și discursul „Am un vis” de Martin Luther King Jr. la un miting de sute de mii în Washington, DC, în 1963.
Pe măsură ce forța mișcării pentru drepturile civile a crescut, John F. Kennedy a făcut trecerea unui nou proiect de lege privind drepturile civile una dintre platformele campaniei sale prezidențiale din 1960 de succes. În calitate de vicepreședinte al lui Kennedy, Johnson a fost președinte al Comitetului președintelui pentru egalitatea de șanse de angajare. După ce Kennedy a fost asasinat în noiembrie 1963, Johnson a promis să-și îndeplinească propunerile de reformă a drepturilor civile.
Legea privind drepturile civile a luptat împotriva unei opoziții dure în Cameră și a unei dezbateri aprinse și aprinse în Senat înainte de a fi aprobată în iulie 1964. Pentru semnarea legislației istorice, Johnson a invitat sute de invitați la o ceremonie televizată în camera estică a Casei Albe.
După ce a folosit mai mult de 75 de pixuri pentru a semna factura, el le-a dat ca memento-uri ale ocaziei istorice, în conformitate cu tradiția. Unul dintre primele stilouri a fost la King, liderul Conferinței de Creștin a Creștinului de Sud (SCLC), care a numit-o una dintre cele mai prețuite bunuri ale sale. Johnson a dat încă doi senatorilor Hubert Humphrey și Everett McKinley Dirksen, managerii democrați și republicani ai proiectului de lege din Senat.
Cea mai răspândită legislație privind drepturile civile adoptată de Congres încă de pe vremea reconstrucției postbelice, Legea privind drepturile civile a interzis discriminarea rasială în ocuparea forței de muncă și educație și a ilegalizat segregarea rasială în locuri publice precum școli, autobuze, parcuri și piscine.
În plus, proiectul de lege prevedea o bază importantă pentru o serie de alte acte legislative, inclusiv Legea privind drepturile de vot din 1965, care stabilea reguli stricte pentru protejarea dreptului afro-americanilor de a vota, ceea ce a fost folosit de atunci pentru aplicarea drepturilor egale pentru femei. precum și toate minoritățile.
