În această zi din 1979, președintele Jimmy Carter se adresează națiunii prin televiziune în direct pentru a discuta despre criza energetică a națiunii și recesiunea însoțitoare.
Carter a prefațat discuția sa despre politica energetică cu o explicație de ce a crezut că economia americană a rămas în criză. El a povestit o întâlnire pe care a găzduit-o la retragerea prezidențială din Camp David, Maryland, cu lideri în domeniile afacerilor, muncii, educației, politicii și religiei. Deși criza energetică și recesiunea au fost principalele subiecte ale conversației, Carter a auzit de la participanți că americanii suferă, de asemenea, de o criză morală și spirituală mai profundă. Această lipsă de „încredere morală și spirituală”, a concluzionat el, a fost în centrul incapacității Americii de a se izgoni din problemele economice. El a recunoscut, de asemenea, că o parte a problemei a fost eșecul său de a furniza o conducere puternică în multe probleme, în special consumul de energie și petrol.
În 1979, America putea încă să simtă efectele reducerilor din producția de petrol din OPEC (Organizația țărilor exportatoare de petrol) din 1973. Carter a citat unul dintre participanții la întâlnirea de la Camp David afirmând că „gâtul din America este întins peste gard și OPEC are un cuțit”. În plus, inflația a atins un nivel maxim în timpul mandatului Carter. Americanii au văzut guvernul federal ca o birocrație umflată care devenise stagnantă și nu reușea să servească poporul. Politica, a spus Carter, a fost plină de corupție, ineficiență și evaziune; el a susținut că aceste probleme au apărut dintr-o „amenințare fundamentală la adresa democrației americane”. Nu se referea la provocări la libertățile civile sau la structura politică a țării sau la îndemânarea militară, ci la ceea ce el a numit o „criză de încredere” care a dus la tulburări interne și la „pierderea unei unități de scop pentru națiunea noastră”.
Într-un moment în care europenii și japonezii au început să producă SUA în automobilele cu eficiență energetică și în alte tehnologii avansate, Carter a spus că americanii și-au pierdut credința de a fi liderul mondial în „progres”. îngăduința și bunurile materiale au trântit spiritualismul și valorile comunității. Carter, care după președinție avea să predea Școala Duminică, a încercat să adune publicul pentru a avea credință în viitorul Americii. După restaurarea credinței în sine, națiunea va putea merge pe „câmpul de luptă al energiei pe care îl putem câștiga pentru națiunea noastră o încredere nouă și putem prelua din nou controlul destinului nostru comun.”
Carter s-a lansat apoi în planurile sale de politică energetică, care includeau implementarea eforturilor obligatorii de conservare a persoanelor și întreprinderilor și reducerea profundă a dependenței națiunii de petrolul străin prin cote de import. De asemenea, el a promis un „angajament masiv de fonduri și resurse” pentru dezvoltarea surselor alternative de combustibil, inclusiv cărbune, produse vegetale și energie solară. El a subliniat crearea unei „bănci solare” despre care a spus că va furniza în cele din urmă 20% din energia națiunii. Pentru a porni acest program, Carter a cerut Congresului să formeze un „consiliu de mobilizare a energiei” modelat după Consiliul de producție de război din cel de-al Doilea Război Mondial și a cerut legiuitorului să adopte imediat un „impozit pe profituri” pentru a combate inflația și șomajul.
Carter a încheiat solicitând aportul cetățenilor obișnuiți pentru a-l ajuta să elaboreze o agendă energetică pentru anii '80. Carter, un președinte liberal, se îndrepta spre o campanie prezidențială la fel cum se ridica un val de conservatorism, condus de speranțialul prezidențial Ronald Reagan, care a continuat să câștige campania din 1980.
