În această zi din 1809, fostul președinte Thomas Jefferson scrie un contract pentru vânzarea unui servitor indentificat numit John Freeman către președintele recent înjurat James Madison.
Sclavia și servitutea indentificată au fost componente majore ale economiei americane timpurii. Sclavii au efectuat cea mai mare parte a muncii manuale și interne pe marile plantații deținute de mai mulți președinți și strămoșii lor coloniali, printre care George Washington, Thomas Jefferson, James Madison și Andrew Jackson. În timp ce sclavii erau în primul rând americani africani și autohtoni, slujitorii indentizați la sfârșitul anilor 1600 până la începutul anilor 1700 au fost frecvent bărbați albi săraci de origine engleză, care au recurs la vânzarea în servitute în schimbul camerei și al consiliului de administrație și, uneori, salarii. Relativ puțini afro-americani din America secolului al XVIII-lea au devenit servitori indurați. Până la Revoluția Americană, practica servituții indentificate a scăzut în favoarea folosirii sclavilor africane „mai ieftine”.
Se crede că Freeman a fost un meșter afro-american care s-a vândut lui Jefferson ca servitor indentificat, cu un acord pentru a servi în total 132 de luni; poate a fost tâmplar sau tâmplar. După ce Freeman a finalizat 76,5 luni de muncă, Jefferson „l-a vândut” pe Freeman lui Madison care, la vremea respectivă, căuta artizani pricepuți care să ajute la construirea unei extinderi la casa lui de plantație. Madison i-a plătit lui Jefferson o sumă necunoscută, care ar fi fost calculată ca fiind egală cu timpul rămas în serviciu al lui Freeman. (Jefferson cumpărase inițial serviciile lui Freeman pentru 400 de dolari.)
Contractul original scris de mână pentru vânzarea lui John Freeman este acum găzduit la Biblioteca Congresului. În expoziție, se remarcă cu ironie faptul că preeminentul revoluționar american, Thomas Jefferson, a scris acordul cu privire la aniversarea bătăliei de la Lexington, eveniment care a lansat războiul pentru a pune capăt servituții Americii față de Anglia.
