În această zi din 1803, Thomas Jefferson solicită finanțare din partea Congresului pentru a finanța expediția Lewis și Clark.
Jefferson a cerut oficial 2.500 de dolari în finanțare de la Congres, deși unele surse indică expediția, în cele din urmă, a costat mai mult de 50.000 de dolari. Meriwether Lewis i s-a alăturat prietenul său William Clark și alți 50 de călători, printre care un sclav afro-american și un ghid indian feminin pe nume Sacagawea. Echipa, pe care Jefferson a numit-o Corps of Discovery, a examinat pentru prima dată teritoriul care a cuprins achiziția Louisiana, o vastă întindere care a ajuns la nord până în actuala Dakota de Nord, la sud până la Golful Mexic și s-a oprit la granița de est a Spaniei. teritoriu în actuala Texas. Echipa a trecut apoi pe Rockies și a navigat rutele fluviale spre coasta Pacificului din actuala Oregon. La întoarcerea lor, rapoartele duo-ului despre noile țări exotice și înfricoșătoare pe care le-au întâlnit au stârnit un nou val de expansiune spre vest.
Jefferson a propus pentru prima dată expediția exploratorie chiar înainte ca Napoleon să se ofere să vândă teritoriul american al Franței, care va deveni cunoscut sub denumirea de Louisiana Achiziție, către Statele Unite și avea autorizația Congresului să lanseze un sondaj al zonei, când știrile despre oferta de vânzare a lui Napoleon ajungeau la Washington. . Într-un atac de noroc pentru Statele Unite, Napoleon a abandonat planurile de a stabili o poziție franceză pe flancul sudic al Americii și a vândut pământul în SUA pentru a subvenționa cucerirea Europei.
Deși nu și-a dezvăluit intențiile față de Congres, Jefferson a planificat lui Meriwether Lewis, secretarul său privat, într-o misiune de recunoaștere care depășea cu mult granițele Achiziției din Louisiana pentru a determina cât de la vest SUA ar putea extinde comerțul în comerțul cu blană din America de Nord și pentru a evalua viabilitatea expansiunii teritoriale viitoare în vest. În Congresul înșelător, Jefferson și-a înăbușit temporar disperarea pentru un abuz de privilegiu executiv pentru a atinge un obiectiv strategic. Produs al iluminismului, Jefferson era un om cu principii politice puternice, dar era fascinat și de ceea ce expediția ar putea genera în ceea ce privește descoperirea științifică și aventura. Jefferson a căutat să revendice mai mult teritoriu pentru Statele Unite, să elimine concurența străină și să convertească națiunile indiene la creștinism, considerând expansiunea spre vest ca o modalitate pentru ca națiunea să își păstreze valorile agrare și să păstreze aceleași pericole politice care au afectat o Europă din ce în ce mai aglomerată. .
