În această zi din 1943, viitorul președinte John F. Kennedy este în funcția de comandant al unei bărci torpilare din Insulele Solomon, când nava sa este trasă de marina japoneză.
Pe când era tânăr, Kennedy dorea cu disperare să intre în armată, dar inițial a fost respins din cauza problemelor de sănătate cronică, în special o accidentare la spate pe care a suferit-o jucând fotbal în timp ce participa la Universitatea Harvard. În 1941, însă, tatăl său legat politic și-a folosit influența pentru a-l determina pe Jack, cum a fost numit, în Marina. În 1942, Kennedy s-a oferit voluntar pentru taxele cu barca PT (torpedo motorizate) în Pacific.
În iulie 1943, conform raportului oficial al Marinei, Kennedy și echipajul din PT 109 au fost trimiși în luptă în apropierea Insulelor Solomon. În mijlocul nopții de 2 august, barca lor a fost armată de un distrugător japonez și a luat foc. Câțiva dintre colegii de nave ai lui Kennedy au fost aruncați peste mare într-o mare cu ulei arzător. Kennedy a intrat pentru a salva trei dintre echipaj și în acest proces a înghițit o parte din amestecul toxic. (Kennedy ar acuza mai târziu acest lucru pentru probleme cronice ale stomacului.) Timp de 12 ore, Kennedy și echipajul său s-au agățat de carena prăpădită, înainte de a le ordona să renunțe la navă. Kennedy și ceilalți buni înotători i-au așezat pe răniți pe o plută improvizată și apoi s-au transformat împingând și remorcând pluta în patru mile pentru a se asigura pe o insulă din apropiere.
Timp de șase zile, Kennedy și echipajul său au așteptat salvarea pe insulă. Au supraviețuit consumând lapte de nucă de cocos și apă de ploaie până când insularii autohtoni au descoperit marinarii și le-au oferit hrană și adăpost. În fiecare seară, Kennedy a încercat să semnalizeze alte nave ale marinei americane din zonă.De asemenea, el a scăpat-o pe o coajă de nucă de nucă de nucă de nucă de cocos și i-a făcut semn insulilor să o ducă într-o bază PT din apropiere, la Rendova. În cele din urmă, pe 8 august, o barcă de patrulare a Marinei a adunat supraviețuitorii.
Pe 12 iunie 1944, în timp ce se afla în spital în recuperarea chirurgiei de spate, Kennedy a primit cea mai înaltă onoare a Marinei și Marine Corps pentru „curaj, rezistență și conducere excelentă au contribuit la salvarea mai multor vieți și a fost în concordanță cu cele mai înalte tradiții. al Serviciului Naval al Statelor Unite. ”Viitorul președinte a primit, de asemenea, o inimă Purpură pentru rănile primite în timpul luptei.
