Ishi, descrisă ca ultima indiană de epocă de piatră supraviețuitoare din Statele Unite ale Americii, este descoperită în California.
Până în prima decadă a secolului XX, euro-americanii au copleșit atât de mult continentul nord-american, încât aproape nativii americani nu au fost asimilați într-o oarecare măsură în societatea anglo. Ishi pare a fi fost o excepție. S-a pierdut și a murit de foame lângă un abator din Oroville, California, el în mare parte nu era familiarizat cu căile albe și nu vorbea limba engleză.
Autoritățile au luat misteriosul indian în custodie pentru propria sa protecție. Știrile despre așa-numitul „Indian Age of Stone” au atras atenția unui tânăr antropolog Berkeley pe nume Thomas Waterman. Adunând ce vocabulare parțiale existau din dialectele indiene din nordul Californiei, ale căror vorbitori dispăruseră în cea mai mare parte, Waterman a mers la Oroville pentru a se întâlni cu indianul. După ce a riscat fără succes cuvinte din mai multe dialecte, Waterman a încercat câteva cuvinte din limba indienilor yana. Unele erau inteligibile pentru Ishi, iar cei doi bărbați au putut să se angajeze într-un dialog brut. Luna următoare, Waterman a luat-o pe Ishi să locuiască la muzeul Universității Berkeley, unde capacitatea lor de comunicare s-a îmbunătățit treptat.
Waterman a aflat în cele din urmă că Ishi era un indian Yahi, o ramură izolată a tribului din nordul Californiei Yana. Avea aproximativ 50 de ani și aparent a fost ultimul dintre oamenii săi. Ishi a spus că a rătăcit munții din nordul Californiei de ceva timp cu o mică rămășiță a oamenilor din Yahi. Treptat, accidentul sau boala i-au ucis tovarășii. Un bărbat alb și-a ucis ultimul tovarăș de sex masculin și Ishi a rătăcit singur până a ajuns la Oroville.
Timp de cinci ani, Ishi a locuit la Muzeul Berkeley. El și Waterman au devenit prieteni apropiați și și-a petrecut zilele în care își descria obiceiurile tribale și își demonstra abilitățile de sălbăticie în tir cu arcul, artizanat și alte tehnici tradiționale. A învățat să înțeleagă și să supraviețuiască în lumea albă și s-a bucurat să rătăcească în comunitățile din zona golfului și să călărească pe mașinile de cărucior. În cele din urmă, însă, Ishi a contractat tuberculoza. A murit pe 25 martie 1916, la o vârstă estimată de 56 de ani. Trupul său a fost cremat conform obiceiurilor poporului său.
