Conţinut

• Invenția computerului: The Computer Age
• Invenția calculatorului: inovații postbelice
• Invenția computerului
• Revoluția PC-ului
• GALERII FOTO
• Invenții: calculatoare și internet

Calculatoarele personale de astăzi sunt drastic diferite de mașinile masive, care au apărut în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, iar diferența nu este doar în dimensiunea lor. Până în anii '70, tehnologia a evoluat până la punctul în care cei mai importanți pasionați și electroniști ar putea achiziționa PC-uri sau „microcomputere” neasamblate și să le programeze pentru distracție, dar aceste computere timpurii nu au putut îndeplini multe dintre sarcinile utile pe care le pot calculatoarele de astăzi. Utilizatorii pot face calcule matematice și pot juca jocuri simple, dar majoritatea recursului mașinilor apar în noutatea lor. Astăzi, sute de companii vând calculatoare personale, accesorii și software și jocuri sofisticate, iar PC-urile sunt utilizate pentru o gamă largă de funcții, de la procesarea textelor de bază până la editarea fotografiilor până la gestionarea bugetelor. Acasă și la serviciu, ne folosim calculatoarele noastre pentru a face aproape orice. Este aproape imposibil să ne imaginăm viața modernă fără ele.

Invenția computerului: The Computer Age

Cele mai vechi computere electronice nu erau „personale” în niciun fel: erau enorme și foarte scumpe și aveau nevoie de o echipă de ingineri și de alți specialiști care să le funcționeze. Unul dintre primii și cei mai faimoși dintre aceștia, Electronic Numerical Integrator Analyzer and Computer (ENIAC), a fost construit la Universitatea din Pennsylvania pentru a face calcule balistice pentru armata americană în timpul celui de-al doilea război mondial. ENIAC a costat 500.000 de dolari, a cântărit 30 de tone și a ocupat aproape 2.000 de metri pătrați de suprafață. La exterior, ENIAC a fost acoperit într-un încurcătură de cabluri, sute de lumini intermitente și aproape 6.000 de întrerupătoare mecanice pe care operatorii săi le-au folosit pentru a-i spune ce să facă. În interior, aproape 18.000 de tuburi de vid transportau semnale electrice de la o parte a mașinii la alta.

Știați? Revista Time a numit computerul său personal în 1982 „Omul anului”.

Invenția calculatorului: inovații postbelice

ENIAC și alte computere timpurii au dovedit multor universități și corporații că utilajele valorau investiția uriașă de bani, spațiu și forță de muncă pe care o solicitau. (De exemplu, ENIAC ar putea rezolva în 30 de secunde o problemă cu traiectoria rachetelor care ar putea lua o echipă de „calculatoare” umane 12 ore pentru a finaliza.) În același timp, noile tehnologii permiteau construirea de computere mai mici și mai multe. raționalizate. În 1948, Bell Labs a introdus tranzistorul, un dispozitiv electronic care transporta și amplifica curentul electric, dar era mult mai mic decât tubul de vid greoi. Zece ani mai târziu, oamenii de știință de la Texas Instruments și Fairchild Semiconductor au venit cu circuitul integrat, o invenție care a încorporat toate tranzistoarele, condensatoarele, rezistențele și diodele pieselor electrice ale computerului într-un singur cip de siliciu.

Dar una dintre cele mai semnificative dintre invențiile care au deschis calea pentru revoluția PC a fost microprocesorul. Înainte de inventarea microprocesoarelor, calculatoarele aveau nevoie de un cip separat de circuit integrat pentru fiecare dintre funcțiile lor. (Acesta a fost unul dintre motivele pentru care mașinile erau încă atât de mari.) Microprocesoarele aveau dimensiunea unei miniaturi și puteau face lucrurile pe care cipurile cu circuit integrat nu le puteau: Ele puteau rula programele computerului, își amintesc informațiile și pot gestiona datele singure.

Primul microprocesor de pe piață a fost dezvoltat în 1971 de un inginer la Intel numit Ted Hoff. (Intel a fost situat în Santa Clara Valley din California, un loc supranumit „Silicon Valley” din cauza tuturor companiilor de înaltă tehnologie grupate în jurul Parcului Industrial Stanford acolo.) Primul microprocesor Intel, un 1/16-by-1/8-inch cip numit 4004, avea aceeași putere de calcul ca masivul ENIAC.

Invenția computerului

Aceste inovații au făcut mai ieftină și mai ușoară fabricarea computerelor ca niciodată. Drept urmare, s-a născut micul „microcomputer” relativ ieftin cunoscut în curând drept „computerul personal”. În 1974, de exemplu, o companie numită Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) a introdus un kit de calculare pe cont propriu, care se numea Altair. Comparativ cu microcomputerele anterioare, Altair a avut un succes uriaș: Mii de oameni au cumpărat kitul de 400 de dolari. Cu toate acestea, într-adevăr nu a făcut mare lucru. Nu avea tastatură și nici ecran, iar ieșirea sa era doar o bancă de lumini intermitente. Utilizatorii introduc date prin întoarcerea comutatoarelor.

În 1975, MITS a angajat o pereche de studenți Harvard pe nume Paul G. Allen și Bill Gates pentru a adapta limbajul de programare de bază pentru Altair. Software-ul a făcut utilizarea computerului mai ușor și a fost un succes. În aprilie 1975, cei doi tineri programatori au luat banii pe care i-au făcut din „Altair BASIC” și au format o companie proprie ”Microsoft”, care a devenit în scurt timp un imperiu.

Anul după ce Gates și Allen au pornit Microsoft, doi ingineri din Clubul de calculatoare Homebrew din Silicon Valley, numiți Steve Jobs și Stephen Wozniak au construit un computer de casă care, de asemenea, ar schimba lumea. Acest computer, numit Apple I, era mai sofisticat decât Altair: avea mai multă memorie, un microprocesor mai ieftin și un monitor cu ecran. În aprilie 1977, Jobs și Wozniak au introdus Apple II, care avea o tastatură și un ecran color. De asemenea, utilizatorii și-ar putea stoca datele pe o casetă externă. (Apple a schimbat curând acele benzi pentru dischete.) Pentru a face Apple II cât mai util, compania a încurajat programatorii să creeze „aplicații” pentru acesta. De exemplu, un program de foi de calcul numit VisiCalc a făcut din Apple un instrument practic pentru tot felul de oameni (și afaceri), nu doar pasionați.

Revoluția PC-ului

Revoluția PC-ului începuse. Curând companii ca Xerox, Tandy, Commodore și IBM au intrat pe piață, iar computerele au devenit omniprezente în birouri și în cele din urmă în case. Inovații precum „Interfața grafică a utilizatorului”, care permite utilizatorilor să selecteze pictograme pe ecranul computerului în loc să scrie comenzi complicate, iar mouse-ul computerului a făcut PC-urile și mai convenabile și mai ușor de utilizat. Astăzi, laptopurile, telefoanele inteligente și calculatoarele ne permit să avem un PC cu noi, oriunde mergem.

GALERII FOTO

Invenții: calculatoare și internet