Prima academie de televiziune de la Hollywood a fost fondată cu trei ani mai devreme de Sid Cassyd, un fost redactor de film pentru Frank Capra, care mai târziu a lucrat ca președinte la Paramount Studios și jurnalist de divertisment. Într-un moment în care doar aproximativ 50.000 de gospodării americane aveau televizoare, Cassyd a văzut nevoia unei organizații care să încurajeze discuțiile productive ale mediului de divertisment care se ocupă. Calitatea de membru al academiei a crescut rapid, în ciuda lipsei de susținere de la unitatea cinematografică de la Hollywood, care probabil s-a simțit amenințată de televizor și potențialul său de a menține publicul distrat acasă (și departe de teatre).

În 1947, renumita personalitate radio Edgar Bergen (tatăl lui Candice Bergen, care avea să devină o actriță remarcată) a acceptat să devină primul președinte al organizației Cassyd. Deși Cassyd s-a opus inițial la ideea premiilor, argumentând că obiectivele principale ale grupului ar trebui să fie culturale și educaționale, el a cedat în cele din urmă la nevoia unui eveniment extrem de vizibil pentru a ridica profilul academiei. După ce au respins 47 de desene, Cassyd și colegii săi au ales celebra statuetă acum înfățișând o femeie înaripată care ținea un atom în brațele întinse. Creată de inginerul TV Louis McManus, care și-a folosit soția ca model, figura a reprezentat relația de colaborare dintre artă (musa) și știință (atom). Numele „Emmy” a fost o versiune feminizată a „imy”, termenul scurt pentru imaginea tubului orticon care a fost folosit în camerele de televiziune până în anii ’60.

Shirley Dinsdale, un ventrilocist în vârstă de 20 de ani, care a jucat în spectacolul copiilor Judy Splinters