New YorkTribună redactorul Horace Greeley publică un editorial pasional care îi cere președintelui Abraham Lincoln să declare emanciparea tuturor sclavilor de pe teritoriul deținut de Uniune. Cuvintele năprasnice ale lui Greeley au exprimat nerăbdarea multor aboliști nordici; dar necunoscut de Greeley și public, Lincoln se deplasa deja în direcția emancipației.

În 1841, Greeley a lansat Tribună, un ziar care să-și promoveze ideile de reformă. El a pledat pentru cumpătare, extinderea spre vest și mișcarea muncii și s-a opus pedepsei capitale și monopolul funciar. Greeley a servit o scurtă atenție în Camera Reprezentanților din SUA și a introdus o legislație care a devenit în cele din urmă Legea Homestead din 1862.

Greeley a fost cel mai pasionat în opoziția sa față de sclavie și a fost un organizator important al Partidului Republican în 1854. Când războiul a izbucnit, Greeley, împreună cu mulți aboliști, au argumentat cu vocea pentru o politică de război construită pe eradicarea sclaviei. Președintele Lincoln nu a împărtășit în exterior aceste sentimente. Pentru primul an și jumătate al războiului, Lincoln a fost reticent să înstrăineze statele de frontieră din Missouri, Kentucky, Maryland și Delaware, care practicau sclavia, dar nu se opriseră.

În editorialul său, „Rugăciunea a douăzeci de milioane”, Greeley s-a concentrat pe reticența lui Lincoln de a pune în aplicare actele de confiscare din 1861 și 1862. Congresul a aprobat împroprietărirea proprietăților confederate, inclusiv sclavi, ca măsură de război, dar mulți generali erau reticenți în aplică actele, așa cum a fost și administrația Lincoln. Greeley a susținut că este „absurd și zadarnic” încercarea de a da jos rebeliunii fără a distruge sclavia. „Cauza unirii”, a scris el, „a suferit de la o eroare greșită față de sclavia rebelă”.

Deși nu a recunoscut-o public la acea vreme, Lincoln intenționa să emancipeze sclavi. El a făcut-o o lună mai târziu cu Proclamația sa preliminară de emancipare.