Conţinut

• Marea Depresiune se instalează
• Rise of Hoovervilles
• Viața într-un Hooverville
• Hoover Out, Roosevelt In

În timpul Marii Depresiuni, care a început în 1929 și a durat aproximativ un deceniu, colindele au apărut în Statele Unite ale Americii, în timp ce oamenii șomeri au fost evacuați din casele lor. Pe măsură ce Depresia s-a agravat în anii 1930, provocând greutăți grave pentru milioane de americani, mulți s-au uitat la guvernul federal pentru ajutor. Când guvernul nu a reușit să ofere ajutor, președintele Herbert Hoover (1874-1964) a fost acuzat de condițiile economice și sociale intolerabile, iar localurile de colindare care se ridicau în toată țara, în principal la marginea marilor orașe, au devenit cunoscute sub numele de Hoovervilles. Reprezentantul foarte nepopular Hoover, republican, a fost învins la alegerile prezidențiale din 1932 de către democratul Franklin Roosevelt (1882-1945), ale cărui programe de recuperare New Deal au ajutat în cele din urmă la ridicarea SUA din Depresiune. La începutul anilor 40, majoritatea Hoovervilles au fost doborâte.

Marea Depresiune se instalează

Marea Depresiune a fost cea mai severă și mai durabilă colaps economică din secolul XX și a inclus scăderi abrupte ale ofertei și cererii de bunuri și servicii, împreună cu o creștere meteorică a șomajului. 1933 este în general considerat cel mai rău an al Depresiunii: un sfert din lucrătorii din America peste 15 milioane de oameni au rămas fără muncă.

Știați? Pe măsură ce locuințele și criza economică a Americii s-au agravat până în 2019, locuințele au crescut în creștere. Taberele și casele de refugii denumite adesea orașe de cort - cu asemănări cu Hoovervilles - au început să apară în anumite părți din California, Arizona, Tennessee, Florida, Washington și alte state.

Mai mulți factori au dus la Marea Depresiune, inclusiv prăbușirea pieței bursiere din SUA în octombrie 1929 și eșecul larg al sistemului bancar american, ambele contribuind la distrugerea încrederii societății în economia națiunii. În plus, deși anii 1920, cunoscut și sub numele de Roaring Twenties, a fost un deceniu de prosperitate, nivelul veniturilor a variat mult și numeroși americani au trăit dincolo de mijloacele lor. Creditul a fost extins la multe astfel încât să se poată bucura de noile invenții ale zilei, cum ar fi mașinile de spălat, frigiderele și automobilele.

Pe măsură ce optimismul anilor '20 a dat loc fricii și disperării, americanii au privit către guvernul federal pentru alinare. Cu toate acestea, cel de-al 31-lea președinte al țării, Herbert Hoover, care a preluat funcția în martie 1929, a crezut că încrederea în sine și autoajutarea, nu intervenția guvernului, sunt cele mai bune mijloace pentru a răspunde nevoilor cetățenilor. În opinia sa, prosperitatea s-ar întoarce dacă oamenii s-ar ajuta pur și simplu unul pe altul. Și deși filantropia privată a crescut la începutul anilor 1930, sumele date nu au fost suficiente pentru a avea un impact semnificativ. Mulți americani nevoiași au crezut că rezolvarea problemelor lor constă în asistența guvernului, dar Hoover a rezistat un astfel de răspuns pe toată durata președinției.

Rise of Hoovervilles

Pe măsură ce Depresia s-a agravat și milioane de familii urbane și rurale și-au pierdut locurile de muncă și și-au epuizat economiile, și-au pierdut casele. Disperați de adăpost, cetățeni fără adăpost și-au construit casă de locuit în orașele din jurul țării. Aceste tabere au fost numite Hoovervilles, după președinte. Directorul de publicitate al Comitetului Național Democrat și reporterul ziarului de lungă durată, Charles Michelson (1868-1948), este creditat cu montarea termenului, care a apărut pentru prima dată în 1930.

Cabanele Hooverville au fost construite din carton, hârtie gudron, sticlă, cherestea, staniu și orice alte materiale pe care oamenii le-ar putea salva. Masonii șomeri au folosit piatra turnată și cărămizi și, în unele cazuri, au construit structuri care au fost înălțime de 20 de metri. Majoritatea hambarelor erau însă mai puțin strălucitoare: casele din cutii de carton nu au durat mult, iar majoritatea locuințelor erau într-o stare constantă de a fi reconstruite. Unele case nu erau deloc clădiri, ci găuri adânci săpate în pământ, cu acoperișuri improvizate, așezate peste ele, pentru a menține vremea neplăcută. Unele dintre persoanele fără adăpost au găsit adăpost în conductele goale și rețeaua de apă.

Viața într-un Hooverville

Nici două Hoovervilles nu erau asemănătoare, iar taberele variau ca populație și ca mărime. Unii erau la fel de mici ca câteva sute de oameni, în timp ce alții, în zone metropolitane mai mari, precum Washington, D.C. și New York, se mândreau cu mii de locuitori. St Louis, Missouri, a fost acasă la una dintre cele mai mari și mai lungi Hoovervilles din țară.

Ori de câte ori este posibil, Hoovervilles au fost construite în apropierea râurilor pentru confortul unei surse de apă. De exemplu, în New York City, taberele au apărut de-a lungul râurilor Hudson și East. Unele Hoovervilles erau dotate cu grădini de legume, iar unele individuale conțineau mobilă pe care o familie reușise să o ducă după evacuarea din fosta lor casă. Cu toate acestea, Hoovervilles erau de obicei sumbre și nesănătoase. Aceștia au prezentat riscuri pentru sănătate atât pentru locuitorii lor, cât și pentru cei care locuiesc în apropiere, dar nu prea puteau face guvernele locale sau agențiile de sănătate. Locuitorii din Hooverville nu mai aveau unde să se ducă și simpatia publică, în cea mai mare parte, era cu ei. Chiar și atunci când Hoovervilles a fost atacat de ordinul departamentelor din parcuri sau al altor autorități, bărbații care au efectuat atacurile au manifestat deseori regretul și vinovăția pentru acțiunile lor. Mai des, Hoovervilles a fost tolerat.

Majoritatea Hoovervilles au acționat într-un mod informal, neorganizat, dar cei mai mari ar prezenta uneori purtători de cuvânt pentru a servi drept legătură între tabără și comunitatea mai mare. Hooverville din St. Louis, construit în 1930, avea propriul primar, biserici și instituții sociale neoficiale. Acest Hooverville a prosperat, deoarece a fost finanțat din donații private. S-a menținut ca o comunitate de sine stătătoare până în 1936, când a fost prăbușită.

Deși un factor obișnuit în rândul locuitorilor din Hooverville a fost șomajul, locuitorii au preluat orice muncă care a devenit disponibilă, adesea muncind la astfel de joburi spargătoare, sporadice, precum recoltarea fructelor sau ambalarea. Scriitorul John Steinbeck (1902-68) a prezentat o familie care a locuit într-un Hooverville din California și a căutat muncă de fermă în romanul său „The Grapes of Wrath”, câștigat de la Premiul Pulitzer, care a fost publicat pentru prima dată în 1939.

Hoover Out, Roosevelt In

În plus față de termenul „Hooverville”, numele președintelui Hoover a fost folosit în mod deriziv în alte moduri în timpul Marii Depresiuni. De exemplu, ziarele obișnuite să-i protejeze pe cei fără adăpost de frig au fost numiți „pături Hoover”, în timp ce buzunarele pantalonilor goi trase în interior „nu demonstrează nicio monedă în buzunarele unuia” erau „steaguri Hoover”. Când tălpile purtau pantofi, cartonul era folosit pentru a le înlocui a fost numită „piele Hoover”, iar mașinile trase de cai, deoarece gazul era un lux nerezolvat au fost numite „vagoane Hoover”.

Tensiunile dintre cetățenii săraci și administrația Hoover au culminat în primăvara anului 1932, când mii de veterani din Primul Război Mondial și familiile și prietenii lor au înființat un Hooverville pe malurile râului Anacostia din Washington, DC În iunie, mulți dintre ei au marșat la Capitol pentru a solicita plata anticipată a bonusurilor guvernamentale, li s-a promis o sumă care ar fi atenuat problemele financiare ale multor familii. Guvernul a refuzat să plătească, invocând restricții bugetare din perioada Depresiunii. Când majoritatea veteranilor au refuzat să-și părăsească barba, Hoover l-a trimis pe șeful Statului Major al armatei americane, Douglas MacArthur (1880-1964), pentru a-l evacua pe așa-numita armată bonus. Trupele MacArthur au dat foc la Hooverville și au condus grupul din oraș cu baionete și gaze lacrimogene. Ulterior, Hoover a afirmat că MacArthur a folosit o forță excesivă, dar cuvintele sale au însemnat puțin pentru majoritatea celor afectați.

Hoover a primit, de asemenea, critici pentru semnarea, în iunie 1930, a controversatei Hawley-Smoot Tariff Act, care a impus un tarif ridicat pentru mărfurile străine în efortul de a le împiedica să concureze cu produse fabricate în SUA pe piața internă. Cu toate acestea, unele țări au ripostat prin majorarea tarifelor, iar comerțul internațional a fost împiedicat. Între 1929 și 1932, valoarea comerțului mondial a scăzut cu mai mult de jumătate.

Până în 1932, Hoover era atât de nepopular, încât nu avea nicio speranță realistă de a fi reales, iar guvernatorul Franklin D. Roosevelt (1882-1945) din New York a câștigat alegerile prezidențiale din acel an în noiembrie printr-o alunecare de teren. Programul de recuperare al Roosevel, cunoscut sub numele de New Deal, în cele din urmă a redus șomajul, a reglementat activitățile bancare și a contribuit la transformarea economiei în stare de dificultate cu proiecte de lucrări publice și alte programe economice. La începutul anilor 40, multe Hoovervilles fuseseră doborâte.