În primele ore ale zilei de 4 octombrie 1918, cancelarul german Max von Baden, numit de Kaiser Wilhelm II cu doar trei zile mai devreme, a făcut un telegraf către administrația președintelui Woodrow Wilson la Washington, DC, solicitând un armistițiu între Germania și puterile aliate din Primul Război Mondial.
Până la sfârșitul lunii septembrie 1918, Aliații au făcut o renaștere cutremurătoare pe Frontul de Vest, inversând câștigurile masivei ofensive germane din primăvara precedentă și împingând armata germană din estul Franței și din vestul Belgiei la ultima linie de apărare, deci -semnată linia Hindenburg. Uluit și deznădăjduit, generalul german Erich Ludendorff, arhitectul șef al acelei ofensive finale de primăvară, a inversat optimismul său anterior cu privire la situația militară germană și a cerut la o ședință a consiliului de coroană din 29 septembrie, ca Germania să caute un armistițiu imediat pe baza condițiilor pe care președintele Wilson le-a avut prezentată în celebra sa adresă de paisprezece puncte din ianuarie 1918. Simțind că conducerea armatei a uzurpat complet guvernul, cancelarul Georg von Hertling și-a dat demisia imediat; Kaiser Wilhelm a numit-o ulterior pe vărul său al doilea, prințul Max von Baden.
De îndată ce von Baden a ajuns la Berlin pentru a prelua funcția la 1 octombrie, a dat de înțeles că nu avea intenția de a admite înfrângerea până când Germania nu a recăpătat cel puțin un teren pe câmpul de luptă; în acest fel, spera să-și păstreze unele puteri de negociere cu Aliații. Totuși, pe 3 octombrie, Paul von Hindenburg, șeful principal al armatei germane și șeful Comandamentului al treilea suprem, conduce conducerea militară a Germaniei, a fost cunoscut de sfaturile lui Ludendorff, afirmând că „armata germană este încă fermă și se apără de toate atacuri. Cu toate acestea, situația devine din ce în ce mai critică zilnic și poate forța Înaltul Comandament să ia decizii de moment. În aceste condiții, este necesar să se oprească lupta pentru a scuti poporul german și aliații lor sacrificii inutile. Fiecare zi de întârziere costă viața a mii de soldați curajoși. ”
Von Baden nu a fost de acord cu Hindenburg, spunându-i că un armistițiu prea devreme ar putea însemna că Germania va pierde un teritoriu valoros în Alsacia-Lorena și Prusia de Est, care fusese implicită în condițiile celor paisprezece puncte, în ciuda dorinței exprimate de Wilson de o „pace fără victorie” „Decidând să-și caute propria cale în afară de comanda supremă, von Baden a adus doi membri socialiști ai Reichstagului german în cabinetul său; și ei, evaluând sentimentul anti-război în creștere pe frontul de acasă și în guvern, l-au sfătuit pe cancelar să caute un armistițiu. Pe 4 octombrie, urmând sfaturile lor, von Baden și-a telegrafiat cererea către Washington.
Răspunsul lui Wilson, în notele din 14 și 23 octombrie, a lămurit că Aliații vor trata doar o Germania democratică, nu un stat imperial cu o dictatură militară eficientă, prezidată de Comanda Supremă. Nici Wilson, nici omologii săi, chiar mai puțin conciliatori din Marea Britanie și Franța, nu au avut încredere în declarația lui von Baden din 5 octombrie, potrivit căreia făcea măsuri pentru a muta Germania spre democrația parlamentară. După ce a sosit a doua notă a lui Wilson, hotărârea lui Ludendorff a revenit și a anunțat că nota trebuie respinsă și războiul a reluat în vigoare. După ce pacea s-a apropiat atât de mult, cu toate acestea, s-a dovedit și mai dificil pentru germanii atât pe câmpul de luptă, cât și pe frontul de origine. Într-o lună, Ludendorff și-a dat demisia, întrucât poziția germană s-a deteriorat în continuare și s-a stabilit că războiul nu i se poate permite să continue. La 7 noiembrie, Hindenburg a luat legătura cu comandantul suprem aliat, Ferdinand Foch, pentru a deschide negocierile de armistițiu; patru zile mai târziu, Primul Război Mondial a luat sfârșit.
