Conţinut

• George B. McClellan: Early Life
• Corpul de ingineri al armatei
• Cariera feroviară
• Războiul civil izbucnește
• Campania Peninsulei
• Bătălia de la Antietam
• McClellan candidează pentru președinte
• Guvernatorul McClellan

George McClellan a fost un inginer al armatei americane, președinte feroviar și politician care a ocupat funcția de general major în timpul Războiului Civil. McClellan a fost foarte apreciat de oamenii săi, dar reticența sa de a ataca Confederația cu forța deplină a armatei sale l-a pus în contradicție cu președintele Abraham Lincoln. În 1862, Campania Peninsulă McClellan s-a dezvăluit după luptele de Șapte Zile și nu a reușit să învingă în mod decisiv Armata Confederată a lui Robert E. Lee la bătălia de la Antietam. Frustrat de tactica prudentă a lui McClellan, Lincoln l-a îndepărtat de la comandă. McClellan va continua să prezinte o ofertă prezidențială eșuată împotriva Lincoln în 1864 și mai târziu va servi drept guvernator al New Jersey.

George B. McClellan: Early Life

George Brinton McClellan s-a născut pe 3 decembrie 1826 într-o familie bogată din Philadelphia, Pennsylvania.

Copil studios, McClellan a luat decizia de a intra în serviciul militar la 15 ani și a fost acceptat la West Point, în ciuda faptului că avea câteva luni timid de cerința de vârstă de 16 ani. McClellan s-a clasat pe locul doi în clasa sa la absolvirea de la West Point în 1846.

Corpul de ingineri al armatei

McClellan a fost comandat ca locotenent secund de brevet în Corpul de Ingineri al Armatei și a jucat un rol activ în Războiul Mexic-American. În calitate de ofițer inginer, McClellan a văzut frecvent luptă și a fost promovat la gradul de căpitan pentru a arăta galanteria sub foc.

S-a întors la West Point după război și a continuat să funcționeze ca inginer timp de trei ani înainte de a fi transferat la frontiera de vest. Inteligența și ambiția lui McClellan au atras atenția viitorului președinte al Statelor Confederare ale Americii, Jefferson Davis a extins secretarul de război al SUA, care în 1855 i-a asigurat o numire pentru a călători în Europa pentru a studia tactica militară folosită în Războiul Crimeei.

Știați? În urma unei călătorii în Europa în 1855, McClellan a proiectat o șa de cai bazată pe un model popular rus folosit în războiul Crimeei. Această „Șaua McClellanului” a fost adoptată de Departamentul de Război al SUA și a rămas echipament de emisie standard pentru cavalerie până când a fost desființată în al doilea război mondial.

Cariera feroviară

McClellan a părăsit armata în 1857 și a devenit inginer șef al nou-construitei Căi ferate centrale din Illinois. Până în 1860, a devenit președinte al căii ferate din Ohio și Mississippi River, cu sediul în Cincinnati.

În acest timp, McClellan s-a întâlnit și s-a căsătorit cu Mary Ellen Marcy, fiica unuia dintre foștii săi comandanți. Cuplul va avea doi copii: Mary „May” McClellan și George B. McClellan Jr.

Războiul civil izbucnește

La fel ca mulți oameni la vremea respectivă, McClellan s-a opus abolirii directe a sclaviei, deși a fost angajat la păstrarea Uniunii.

La izbucnirea războiului civil din 1861, a acceptat comanda armatei voluntare a statului Ohio. Abilitatea sa de a pregăti voluntarii din Ohio i-a câștigat favoarea la Washington, iar el a fost în curând promovat la gradul de general major în armata regulată.

În primăvara și vara anului 1861, McClellan a câștigat o serie de bătălii mici în vestul Virginiei și a câștigat porecla „Tânărul Napoleon”.

Însă, după înfrângerea cruntă a Uniunii la prima bătălie de la Bull Run, sub comanda generalului de brigadă Irvin McDowell, McClellan a fost chemat la Washington și a primit comanda forțelor pe care le-a organizat în faimoasa Armată a Potomacului.

McClellan și-a demonstrat din nou abilitatea de a-și trimite trupele într-o unitate de luptă solidă, iar comanda sa timpurie a fost marcată de o perioadă de moral înalt. Până în noiembrie 1861, McClellan adunase o armată de 168.000 de trupe și fortifica capitala Washingtonului, D.C.

În aceeași lună, McClellan a succedat lui Winfield Scott ca general-șef al armatei Uniunii. În ciuda faptului că a reunit o forță de luptă masivă, McClellan s-a ferit de armata confederată, care credea că, prin intermediul unor informații defectuoase, era mult mai puternic decât era în realitate și nu a fost reticent în fața unei ofensive în masă.

Inacțiunea sa l-a enervat pe președintele Abraham Lincoln și pe nou-numit secretar de război Edwin Stanton, iar în ianuarie 1862 au emis un ordin general prin care au instruit Armata Potomacului să se mute spre sud pe teritoriul confederat. Lincoln a înlăturat pe McClellan în funcția de general-șef în martie 1862, afirmând că McClellan trebuia să-și concentreze atenția pe un atac asupra Sudului.

Campania Peninsulei

Lincoln a preferat o campanie terestră spre Richmond, dar McClellan a propus o manevră anfibie în care armata Uniunii va ateriza pe Peninsula Virginia, eludând efectiv rebelii sub generalul Joseph E. Johnston.

McClellan și-a pus în acțiune Campania Peninsulă în martie 1862, aterizând peste 120.000 de bărbați pe coastă și mergând spre est spre capitala Confederată. Confederații s-au retras către Richmond, iar trupele lui McClellan s-au luptat în doar câteva mile din oraș.

În ciuda poziției sale puternice, McClellan nu a reușit să-și valorifice avantajul tactic, din nou crezând că ar putea fi depășit. Când generalul Robert E. Lee a preluat controlul forțelor confederației la 1 iunie, el a lansat o serie de ofensive îndrăznețe care au culminat cu luptele celor șapte zile.

Furios după refuzul lui Lincoln de a-i întări, McClellan s-a retras la baza râului James, moment în care armata sa a primit ordin să se întoarcă la Washington.

Agravat de ceea ce vedea ca fiind indecisiv din partea lui McClellan, Lincoln devenise nemulțumit de cel mai cunoscut general al său. Dar după ce Lee a obținut o victorie decisivă la cea de-a doua bătălie de la Bull Run, în august 1862, el l-a chemat cu râvnă pe McClellan din nou în acțiune în apărarea Washingtonului.

Bătălia de la Antietam

Lee a montat curând o invazie a Nordului în timpul Campaniei din Maryland, iar în septembrie 1862, forțele lui McClellan s-au angajat pe confederați la bătălia de la Antietam. După ce forțele lui McClellan au reușit să încalce liniile confederației, el a stat din nou în picioare, păstrând peste o treime din armata sa în rezervă și lăsând lui Lee să se retragă în Virginia.

Bătălia de la Antietam a fost cea mai sângeroasă zi de luptă din războiul civil și, în timp ce a fost prezentată ca o victorie a Uniunii în presa nordică, a fost de fapt o remiză tactică. Frustrat că McClellan nu a reușit din nou să distrugă armata lui Lee, Lincoln l-a îndepărtat oficial de la comandă în noiembrie 1862.

McClellan candidează pentru președinte

În 1864, Partidul Democrat la numit pe McClellan să candideze la Lincoln pentru președinție. Campania sa a fost marcată de o schismă care a împărțit votul democrat pe linii pro și anti-război.

McClellan, un „democrat de război” hotărât în ​​conservarea Uniunii, McClellan a fost nevoit să lupte cu elemente ale propriului partid, pe lângă Lincoln, și a fost ușor învins.

Guvernatorul McClellan

În urma înfrângerii sale prezidențiale, McClellan și-a dat demisia din armată și a petrecut câțiva ani în Europa. El va reveni la activitatea feroviară în 1872 în funcția de președinte al căii ferate din Atlantic și Marea Vest.

Din 1878 până în 1881, a îndeplinit un mandat de guvernator al New Jersey. Anii următori ai lui McClellan au fost cheltuiți să scrie o memorie numită Povestea proprie a lui McClellan, care a fost publicat după moartea sa din 1885, la vârsta de 58 de ani.