În prima logodnă a războiului francez și indian, o miliție din Virginia sub 22 de ani, locotenent-colonelul George Washington, învinge un partid de recunoaștere francez din sud-vestul Pennsylvania. Într-un atac surpriză, Virginienii au ucis 10 soldați francezi din Fort Duquesne, inclusiv comandantul francez, Coulon de Jumonville, și au luat 21 de prizonieri. Doar unul dintre bărbații Washingtonului a fost ucis.
Războiul francez și indian a fost ultimul și cel mai important dintr-o serie de conflicte coloniale între coloniștii britanici și americani pe de o parte, și francezii și rețeaua lor largă de aliați americani, pe de altă parte. Luptele au început în primăvara anului 1754, dar Marea Britanie și Franța nu au declarat oficial război unul împotriva celuilalt decât în mai 1756 și izbucnirea Războiului de șapte ani în Europa.
În noiembrie 1752, la 20 de ani, George Washington a fost numit adjutant în miliția colonială din Virginia, care a implicat inspecția, strângerea și reglementarea diferitelor companii de miliție.În noiembrie 1753, el a obținut prima notificare publică când s-a oferit voluntar pentru a duce un guvernator din Virginia Robert Dinwiddie către francezii care se deplasează pe Valea Ohio, avertizându-i să părăsească teritoriul, care era revendicat de coroana britanică. Washingtonul a reușit călătoria periculoasă în sălbăticie și a readus o alarmă alarmantă: francezii intenționau să rămână.
În 1754, Dinwiddie a numit Washingtonul un locotenent-colonel și l-a trimis cu 160 de bărbați pentru a consolida un post colonial în ceea ce este acum Pittsburgh, Pennsylvania. Înainte ca Washingtonul să poată ajunge, însă, a fost renunțat fără vărsare de sânge francezilor, care au redenumit-o Fort Duquesne. Washingtonul s-a mutat la aproximativ 40 de mile de poziția franceză și a început să construiască un nou post la Great Meadows, pe care l-a numit Fort Necessity. Din această bază, a ambuscadat un detașament avansat de aproximativ 30 de francezi, lovind prima lovitură a războiului francez și indian. Pentru victorie, Washingtonul a fost numit colonel complet și consolidat cu câteva sute de trupe din Virginia și Carolina de Nord.
Pe 3 iulie, francezii au coborât pe Fort Necessity cu toată forța lor, iar după o luptă de o zi întreagă Washingtonul s-a predat la numărul lor superior. Colonialelor dezarmate li s-a permis să se întoarcă în Virginia, iar Washingtonul a fost salutat ca erou în ciuda predării sale din fort. Povestea campaniei a fost redactată într-o gazetă din Londra, iar Washingtonul a fost citat spunând: „Am auzit fluierele; și crede-mă, există ceva fermecător în sunet. ”Citind acest lucru, regele George al II-lea a remarcat:„ Nu ar spune așa, dacă ar fi fost obișnuit să audă pe mulți. ”
În octombrie 1754, Washingtonul și-a dat demisia din comisie pentru a protesta pentru plata britanică a oficiilor coloniale și pentru politica de a-i face subordonați tuturor ofițerilor britanici, indiferent de rang. La începutul anului 1755, însă, generalul britanic Edward Braddock și armata sa au ajuns în Virginia, iar Washingtonul a fost de acord să servească drept asistent personal al taberei lui Braddock, cu titlul de amabilitate de colonel. Expediția ulterioară împotriva Fort Duquesne a fost un dezastru, dar Washingtonul a luptat curajos și a reușit să-i readucă pe supraviețuitori după ce Braddock și alți 1.000 de oameni au fost uciși.
Cu frontiera vestică a Virginia acum expusă periculos, guvernatorul Dinwiddie a numit comandantul Washingtonului în șeful tuturor forțelor Virginia în august 1755. În următorii trei ani, Washingtonul s-a luptat cu problemele apărării frontierei, dar nu a participat la angajamente majore până când a fost pus în funcție comanda unui regiment din Virginia care a participat la o mare campanie britanică împotriva Fort Duquesne în 1758. Francezii au ars și au abandonat fortul înainte de venirea britanicilor și americanilor, iar Fort Pitt a fost ridicat pe site-ul său. Odată cu atingerea obiectivului strategic al Virginiei, Washingtonul și-a dat demisia din funcția de onorific de general de brigadă. S-a întors la viața unui plantator și s-a așezat în Casa din Burgesses din Virginia.
Războiul francez și indian a făcut furori în alte părți din America de Nord timp de câțiva ani. Odată cu semnarea Tratatului de la Paris în februarie 1763, Franța a pierdut toate cererile către continentul Americii de Nord, la est de Mississippi și a renunțat la Louisiana, inclusiv New Orleans, în Spania. Cincisprezece ani mai târziu, amărăciunea franceză pentru pierderea imperiului lor nord-american a contribuit la intervenția lor în Revoluția americană de partea Patriotilor, în ciuda faptului că Patrioții erau conduși de unul dintre vechii inamici ai Franței, George Washington.
